伊拉克堪称神灵最宠爱的一方水土。不仅拥有万顷石油，还有两条大河，不少人认为，这里是地球上最适合人类生存繁衍的地方。

　 伊拉克位于亚洲西南部，东邻伊朗，北与土耳其相连，西与叙利亚、约旦接壤，南与沙特阿拉伯、科威特交界。在近44.2万平方公里的土地上，生活着2310万人口，古老的幼发拉底河和底格 里斯河自西北向东南贯穿全境。

　 这个沙漠深处的国度有着悠久的历史，公元前4700年就出现了城邦国家。公元前2000年建立了巴比伦王国，被誉为四大文明古国之一。如今的伊拉克，沿两河流域，遍布古城遗迹和在此基础上发展起来的现代城市。

　 首都巴格达已有1200多年的历史。公元762年，阿拨斯王朝修建了三重城墙环绕的阿拉伯第一座圆形城市。它横跨底格里斯河两岸，距幼发拉底河也只有30公里。人们慷慨地给予它最美妙的名字“巴格达德”――真主的花园。在8至13世纪，巴格达成为西亚和阿拉伯世界的政治经济中心和文人学士荟萃之地，也是当时除中国唐朝帝都长安外全世界最繁华的大城市。在巴黎还只有数千居民时，巴格达的人口就已多达百万了。公元9世纪，巴格达兴建了拥有天文台和图书馆的“智慧宫”。1227年，穆斯坦西里亚大学在巴格达建立。可以说，在人类文明史上，巴格达占有光辉的一页。海湾战争之后，巴格达被炸的建筑大部分已经重建，它们厚重结实，依稀可见昔日大家风范。而20年前，殷实富足的伊拉克人修建道路的时候曾经信誓旦旦，要修就修成世界上最棒的公路，如今这个诺言也成为十几年尘封之后这座城市惟一值得夸耀的地方。

　 作为南方大门的港口城市巴士拉，也是伊拉克最古老的城市之一，最鼎盛时期曾与埃及的开罗比肩。6条河流在这里纵横交错，欧洲人称它是“东方威尼斯”，这里也是伊拉克惟一的天然良港，于是又有人封它为“伊拉克的笑口”。然而几千年后的今天，连续不断的轰炸把伊拉克的笑口撕成著名的伤口。

　 位于巴格达西南90公里处、幼发拉底河右岸的巴比伦是与古代中国、印度、埃及齐名的人类文明发祥地，盛传的“空中花园”被列为古代世界7大奇迹之一。此外，底格里斯河沿岸的塞琉西亚、尼尼微、亚述等，均是伊拉克著名古城名胜，无一不讲述着伊拉克历史的古老和文明。

　 大自然还赐予伊拉克无穷的财富。得天独厚的地理条件使伊拉克石油、天然气资源十分丰富。现已探明的石油储量达1125亿桶，仅次于沙特，是世界第二大石油储藏国，在欧佩克和世界已探明石油总储量中分别占15.5％和14％。天然气储量预计约达3.1亿立方米。

　 石油是伊拉克国民经济的支柱。曾几何时，丰厚的石油收入加速了伊拉克的经济建设，使人民生活富裕安康。然而，两伊战争使伊拉克的石油收入锐减，经济建设遭到极大损失。尽管战后伊拉克的石油生产和出口能力在很短时间内迅速提高，但海湾战争、联合国对伊拉克实施的全面制裁，以及英美多国部队对伊拉克进行的大规模轰炸，使石油开采设备毁损殆尽，经济基础陷于瘫痪。

　 伊拉克人也一向被看作是阿拉伯人中最骄傲的一群，他们喜欢沉浸在对辉煌往昔的夸耀之中，喜欢沉浸在对卓越前辈的赞叹声里，但是前辈们恐怕很难理解后世子孙今天的窘境。历史上，他们经历过不少战争，骁勇善战，热衷征服。在沙漠中，伊拉克人性格以刚强著称，有人开玩笑，同样的阿拉伯语，他们说“早上好”的口音都比其他国家来得生硬。

　 伊拉克人的远祖是贝都因人（中东和北非一带的阿拉伯游牧部落），现在的伊拉克人主要来自阿拉伯半岛游牧人的后裔，只有少数人是苏美尔人和阿卡德人的后裔。今天，在伊拉克诸多人口中，伊斯兰教什叶派教徒占56％，伊斯兰教逊尼派教徒占33％，阿拉伯人占四分之三，库尔德人占五分之一。虽然自1949－1951年大迁徙以来，在底格里斯河和幼发拉底河之间只剩下数百名犹太人，但信仰基督教的少数民族的影响仍不可低估。