4月6日，伊拉克北部的库尔德武装在占领摩苏尔东北的艾因锡夫尼城后，继续向石油重镇基尔库克推进。此前，库尔德武装还允许数千名美国士兵空降到他们控制的地区，配合美英部队完成对伊首都巴格达的合围。显然，在土耳其拒绝美国开辟“北方战线”后，库尔德武装的军事行动已起到牵制伊政府军和支援美英军队的作用 。

　 库尔德人是西亚最古老的民族之一，是中东地区仅次于阿拉伯、突厥、波斯民族的第四大民族。他们的聚居地被称为库尔德斯坦，这一地区原先大部分被奥斯曼帝国统治。第一次世界大战后，被划分到土耳其、伊拉克、伊朗和叙利亚境内，但库尔德人从不承认这种政治分割，一直想建立一个独立的民族国家。1980年至1988年两伊战争期间，以及1991年海湾战争结束初期，伊拉克境内的库尔德人都曾发动武装暴动，试图脱离伊政府的统治，但都相继被镇压。此后，双方的对立一直很深。

　 然而，依靠美英的支持和保护，他们还是实现了事实上的自治。1991年5月，美、英等国在伊拉克领土北纬36度以北，也就是主要由400万库尔德人居住的地带，划出了一个4万多平方公里的“安全区”，禁止伊拉克飞机或军队进入，由美英两国组成的联军负责执行空中巡逻任务。伊政府由此失去了对库尔德人地区的控制，而那里的库尔德人实现了事实上的自治。所以，伊拉克的库尔德人一直认为，没有美英的帮助，他们就不会得到这种自治，因此一直与美英关系密切。

　 美国一直在拉拢包括库尔德武装在内的伊拉克反对派，希望借助他们来推翻伊拉克现政府。早在1998年10月，美国国会就通过所谓“解放伊拉克”法案向库尔德反政府武装等伊反对派提供援助。去年12月，布什又命令五角大楼向包括库尔德爱国联盟等在内的6个伊反对派组织提供援助。后来，白宫又派遣负责中东事务的副国务卿助理克罗克前往伊北部库尔德人居住区，同当地反政府的库尔德人领袖举行秘密会谈，寻求建立“反萨达姆联盟”的可能性，希望库尔德人能从内部给伊拉克现政府致命一击。今年初，美国的特种部队先期潜入库尔德地区，为发动对伊战争进行准备。

　 美英在对伊战争中需要库尔德人的支持。伊拉克战争爆发前夕，美国原本打算借道土耳其进入库尔德地区对伊拉克进行南北夹击。在土耳其最终未能批准美国军队开辟北方战线后，伊北部的库尔德武装允许美英军队空降到他们控制的地区以开辟一个小规模的北方战线。就在战争爆发的前3天，伊北部库尔德武装领导人在与美国总统特使的会晤中，同意与美英联军进行完全合作，把自己的数万名武装力量交给联军司令部指挥。战争进入4月份以后，库尔德武装越来越多地参加到战争中来，先是占领伊军撤出的阵地，接着直接与美军一道攻城掠地。

　 伊拉克总统萨达姆2日发表声明，敦促北部的库尔德人与伊军共同作战抗击美英联军，并警告其不要帮助联军建立攻伊的新战线。但是，萨达姆的声明没有得到库尔德武装的响应。分析人士认为，库尔德人显然希望通过在战场上出力换取美国对其试图建立独立国家的支持，但美国考虑到这个非常敏感的问题牵动周围几个国家切身利益，因此在取得这场战争的胜利后不可能支持库尔德人独立。