伊拉克战争硝烟未散，美英联军在战争中使用的猛烈火力已经引起了联合国及世界各国科学家的担忧。美军在战争中广泛使用贫铀弹会不会引发严重的健康和环境“后遗症”呢？
对贫铀弹之害缺乏系统研究
对于贫铀弹对人体和环境造成的危害程度，至今仍缺乏系统研究。但是通过对老鼠的实验结果表明，贫铀能够导致细胞病变，罹患肿瘤、心血管和神经系统等疾病的机率增加，还可能导致白内障、造血系统障碍、生育能力下降甚至死亡等。贫铀弹在爆炸过程中，其高度浓集的铀会形成非常分散的放射性微粒和气溶胶，通过体内污染和弹片嵌入伤口污染对人体造成影响。
贫铀弹爆炸后会造成局部地区铀的浓度骤然升高，放射性微粒和气溶胶随空气流动四处飘散，散布在空中，或落在地面和河流，并逐渐沉降至地表，进入水和土壤难以进行清除。贫铀中的铀―238半衰期长，可以长期污染环境和人类的食物链，给该地区人们的生活和生产带来长期的、严重的影响。
英国皇家学会贫铀委员会主席布赖恩？斯普拉特说：“使用过贫铀弹的战地可能会被严重污染。我们建议清除贫铀弹武器。”身为医生的美国国会议员麦克德莫特也认为：“贫化铀有毒、致癌，会导致受感染后出生的婴儿先天疾病患率增加。”
美英共向伊投放数千贫铀弹
在过去4个星期里，美英联军在伊拉克投掷了几千枚贫铀弹。底格里斯河与幼发拉底河流域是此次战争的主战场，也是伊拉克2400万人口最密集的居住区域。因此，这片伊拉克最肥沃的土地可能成为遭受贫铀弹污染最为严重的地区。
美国始终没有正面承认贫铀弹会造成环境或健康问题。美国五角大楼负责卫生事务的高级官员迈克尔？基尔帕特里克说：“住在那里或者那时在那里的人健康不会受到影响。你身体里可能已经含有贫铀，但不可能是偶然的（贫铀弹）爆炸造成的。”
英国布里斯托尔大学地球化学家瓦拉？拉格纳斯朵提尔说：“伊拉克战争主要发生在人口中心地区，这个事实令我非常担忧。”拉格纳斯朵尔是在2000年代表欧盟评估巴尔干地区贫铀危害的17名科学家之一。她说：“伊拉克很多牢固的目标被贫铀弹击中，贫铀弹微粒就会产生，甚至会传播到各处。我认为贫铀弹造成的水污染迟早都会发生。”
在伊拉克战争爆发之前，伊拉克就有医生抱怨，1991年海湾战争中美军在伊拉克南部与科威特接壤的主战场大规模使用贫铀弹，使得巴尔拉和其他一些南部城市的癌症或先天性疾病患者骤然猛增。海湾战争结束之后的10年里，这一地区癌症患者的数量比战前激增50％；白血病等恶性癌症以及其它疑难病症的发病率也增加了6倍，比全国平均水平高出3.6倍；孕妇流产率是过去的10倍以上。再加上饱受制裁之苦的伊拉克医疗条件恶化，更无异于雪上加霜。
在第一次海湾战争中，美国坦克发射了1.4万枚贫铀弹，飞机发射的反坦克贫铀弹达94万发之多，蒸发和没有爆炸的贫铀弹总共有56.4万磅。海湾战争期间，美军在伊拉克南部地区投下的贫铀弹总量达到了300吨。而在这次伊拉克战争中，美军使用的贫铀弹更多。3月28日，美军首次承认在伊拉克战争中使用了贫铀弹。
联合国环境规划署近来建议尽快对伊拉克境内遭贫铀弹攻击的区域进行科学评估。该机构执行主任特普费尔说，及早在伊拉克开展有关研究，可以消除人们的恐惧，并证实贫铀弹确实具有潜在的危险，从而立即采取应对措施。联合国环境规划署准备随时和世界卫生组织、国际原子能机构以及其他合作伙伴一起对伊拉克境内的贫铀问题进行评估。在目前的情况下，联合国的评估工作必须得到美国的合作，五角大楼必须提供有关战中贫铀弹使用及分布的详细统计资料。
美一直不承认“贫铀弹”之害
即使贫铀弹如此“臭名昭著”，但美国仍然坚持使用这种武器，主要是因为贫铀弹在战争中的巨大威力受到美国军方的青睐。天然铀被提取出供核武器装料或核反应堆核燃料用的铀―235之后剩余的核废料，被称为贫化铀，即贫铀。以高密度、高强度、高韧性的贫铀合金做弹芯的贫铀弹，在袭击目标时，产生高温化学反应，其爆炸力、穿透力大大超过一般弹药，可摧毁坚固建筑物和攻击坦克和装甲车。
贫铀在击中目标后氧化燃料，在高速穿破装甲时，可使敌方武器或燃料着火焚烧，破坏力很强。美军将贫铀弹普遍应用于坦克、装甲车及
A―10攻击机之上，一些导弹中也含有贫铀。
很多经历过海湾战争的美国老兵，特别是在战场上受过伤的士兵一直被一种名为“海湾战争综合症”的怪病所困扰。很多患者的尿样中贫铀含量过高。许多人怀疑，在战争中使用贫铀弹是产生这些现象的主要原因之一。
1991年海湾战争后，美国、加拿大、英国等国的士兵相继出现长期疲劳、肌肉疼痛、记忆退化和失眠等症状。在当时参加“沙漠风暴”行动的大约70万名士兵中，迄今已有约20万人患病，其中有数千人死亡。
美国政府一直没有明确承认贫铀弹和“海湾战争综合症”之间的关系。美国国防部在过去10年间斥资两亿美元，先后进行了200多项研究，试图找出“海湾综合症”的病因，甚至还在去年10月公布了两份研究报告，但始终无法得出具体的结论，更不能找到有效的防治方法。所以这种“怪病”至今仍让美国士兵心有余悸。
