美伊战争引发的冲击力，抗击非典营造的亲和力，给了全新的中央电视台新闻频道一个不俗的起点。

　 5月1日，伴随着北京非典高峰期的到来，罗京、李瑞英、敬一丹和白岩松宣读了央视新闻频道“贴近实际、贴近群众，贴近生活”的开篇词。抗击非典的新闻顺理成章地成为该频道开播当天的焦点，同期推出的三大特别 节目一律围绕着这个话题展开。在由海霞主持的《共同关注》中，新闻频道两位记者甚至进驻北京胸科医院的非典隔离病区，与医护人员同吃同住，对病人的救治全过程进行跟踪采访。如此生动细微而又人性化的报道在央视以往的新闻里是不多见的。

　 除了新闻视角的转换，主持人的表情也有些不同寻常。最出人意料的是，在5月7日晚的《新闻会客厅》里，一向喜欢正襟危坐的白岩松也轻松了一把―――为了便于抗典一线嘉宾演示其工作的繁琐过程，白岩松竟自告奋勇充当了一回非典病人，面对一连串的刨根问底，积极配合，不厌其烦。

　 通过开播新闻频道，中央电视台整合了原来的新闻资源。开播伊始，一批不同年龄和文化层次的观众就感觉到，“现在每天在固定时间就可以看到全国新闻了”。不过，对于那些已经习惯了凤凰卫视“说新闻”的观众来说，央视严肃有余的新闻面孔和主持风格一时还难以接受。更有观众对新闻频道的可持续发展持保守态度―――要想得到大家的关注，必须得有值得大家关注的重大新闻事件发生，一旦伊战结束、非典过去，一个成熟的新闻频道应该靠什么吸引观众的眼球？

　 所谓真正意义上的新闻频道，按照通行的国际定义应该是全天候（24小时）以新闻为主题的频道。受1980年美国开播世界首家新闻频道 C NN的启发，从20世纪90年代中期开始，世界各地新闻频道如雨后春笋般出现。国外几乎所有主要国家都有24小时新闻频道。

　 已经酝酿7年之久的央视新闻频道何以一朝横空出世？有业内人士认为，除了自身的考虑以外，很大程度上是在适时回应境外媒体的大举进攻。今年1月6日，香港凤凰卫视资讯台在内地按境外媒体管理方式有限度落地，这是大陆以外第一个获准在中国内地播放的华语新闻频道。而此前已落地多时的凤凰卫视中文台，则通过9？11等重大新闻事件进一步树立了自己的品牌。世界各大电视台都把新闻作为自己的主打节目，以表明对重大事件和人们生活状态进行关注的今天，新闻频道的竞争显然已经成了国际媒体竞争的主要战场。

　 那么央视新闻频道究竟是要做成中国的CNN还是BBC？央视国际网站在新闻频道开通前曾组织了一系列“我们需要什么样的电视新闻传播观念”的专家讨论。中国青年政治学院新闻与传播系主任展江教授认为，作为国家大台，央视应有高效而有规模的采编队伍。此外开展媒体间协作，特别是采用国际大媒体的信息作为一种补充也是必不可少的。中国人民大学新闻学院副院长、博士生导师喻国明教授则强调，在一些重要事件的发生地，我们应该更多地有自己的记者，有自己的提问，有自己的解读，有自己的专家队伍，这样才有助于提升中国媒介在国际传播舞台上的地位和影响力。具体到央视新闻频道，喻国明认为，它首先应该是一个“社会的环境守望者”，即对于社会上的重大事件，对于跟老百姓密切相关的事件和现象，应该及时报、客观报和充分报，要在客观平衡的基础上相信老百姓的判断能力，并依靠老百姓的自觉，使群众从过去的弱者的地位逐渐上升到能够了解一切、判断一切并能够自觉地从事一切，成为掌握自身命运和社会的主体。

　 随着受众市场的逐渐细分，频道专业化成为中国电视媒体发展的新趋势；而信息传播技术的迅猛发展，又为频道专业化提供了技术上的支持。此次央视开播的新闻频道，尽管在运作实力上与CNN等老牌新闻频道还无法相提并论，特别是与淡化栏目、整点滚动播出的国际模式还有一定距离，但它对于中国新闻体制和电视观众的意义都非同寻常。

　 新闻频道的推出，意味着新闻这种特殊的精神交流活动，在电视这一强势媒体的运作下，以前所未有的形式满足了公众的知情权和话语权，它既是对中国有关的新闻体制的突破，同时也是对央视电视新闻运作的考验。据悉，新闻频道开播的当天，除了新老面孔让人眼花缭乱外，央视新闻中心在二楼大厅还新增了5套编辑机，“可以说，5月1日是新闻中心自香港、澳门回归报道之后人数最多的一次。”一位中央台记者这样描述身边的变化。而此前的伊拉克战争的直播，可以说是新闻频道运作的彩排―――仅CCTV―1套节目每天的直播新闻就达到了13次！难怪外界评论，中国电视媒体已经进入了“直播时代”。

　 同样，现场直播也是央视新闻频道的一大亮点。仅在开播当天，就有3场直播和观众见面。接下来，一场连续7天的大型直播《澳的利2003,站在第三极》又近在眼前―――5月18日至24日，伴随着中国登山队攀登珠峰的历史性脚步，新闻频道将从海拔6500米的高度传回那一个个激动人心的日夜。