■据新华社深圳5月24日电

　 4月16日，世界卫生组织宣布，引起非典的病原体找到了，是一种变种的冠状病毒―――“SARS病毒”。病原体找到了，那么它是从哪里来的？只有追溯源头，才能从根本上阻断传播的链条，才能在非典的防治中占据主动地位。为此，深圳和香港联手，成立了由深圳市疾病预防控制中心、香港大学微生物学系、深圳动植物防疫监督所、深圳市野生动物保护站组成的联合攻关小组，开展了艰苦的SARS溯源研究。

　 目标锁定8类哺乳类动物

　 从4月份开始，深港两地科研人员开始了对SARS病毒研究的实验室技术合作。

　 SARS病毒的源头在哪里？在人群流行病学调查基础上，深港两地的科研人员认为，以前从未在人类身上发现过SARS病毒，它很可能来源于动物。

　 SARS病毒属于冠状病毒，而人们在动物体内已经发现的冠状病毒有几十种，主要分为3类：第一类来自牛等动物；第二类来自猪、老鼠等动物；第三类来自鸡等禽类。但是通过实验室研究证实，SARS病毒显然不属于上述3类，是第四类的变异病毒。

　 他们进一步研究分析认为，人类既然能够感染上SARS，这种动物一定与人有亲缘关系，因此，哺乳动物的可能性最大。

　 鉴于这是一种人类新发现的病毒，科研人员又推断源头动物平时应很少出现在人类的生活圈子里，从而决定先从野生动物入手。在普查多种动物群体后，他们最后把目标锁定在果子狸、猪獾、鼠獾、貉、海狸鼠等8类哺乳类动物中。

　 果子狸标本分离出SARS样病毒

　 5月7日，联合攻关小组从市场上进行了野生动物取样，共采集这8类哺乳类动物25只。研究人员对动物的粪便、肛拭、鼻咽拭等进行采样，开展血清学、病原学、流行病学研究。

　 5月11日，科研人员兴奋地发现，有果子狸标本通过PCR检测呈阳性，而且病毒含量大，很容易被检测出来。

　 5月14日，一个令人兴奋的结果出来了，实验人员从6只果子狸标本中分离到3株SARS样病毒，从1只貉标本中分离到1株SARS样病毒。科研人员通过电镜对病毒形态进行分析，确定是冠状病毒。

　 与人类SARS病毒有99％以上同源性

　 5月16日，科研人员成功地对果子狸标本中分离出SARS样病毒基因进行了全序列测定，分析显示，这种SARS样病毒与人类SARS病毒有99％以上的同源性。

　 进一步的研究发现，从进化学的角度看，果子狸SARS样病毒比人的SARS病毒更古老，证明动物的SARS样病毒是人类SARS病毒的前体。科研人员还发现了一个有意思的现象，即动物的SARS样病毒比人类的SARS病毒要多29个核苷酸，这29个核苷酸只有在广州早期一位非典患者身上病毒中发现过，其他的患者就再没有发现过。由此可推测，病毒在不断地变异，以适合人类生存的环境。这也从某种程度上解释了为何SARS病毒长期存在动物体内而过去没有感染给人类的问题。

　 与此同时，实验室也对野生动物经营者进行了SARS病毒抗体检测分析，10人中5人呈阳性反应，提示野生动物体内的SARS样病毒可能感染密切接触者。

　 深港两地科研人员的精诚合作，为进一步阐明人类SARS的源头及传播链提供了重要证据。

　 ■新闻背景？果子狸

　 果子狸在动物分类学上属于哺乳纲、食肉目、灵猫科、果子狸属。果子狸的正式名称应该叫做“白鼻心”，常见的俗名也包括：花面狸、香狸、白额灵猫。

　 果子狸主要分布在热带地区，我国河北、山西、陕西、江苏、浙江等地也有分布。目前民间繁殖饲养的数量颇多，但野外族群的现状不明。根据《中华人民共和国野生动物保护法》，果子狸属于保护动物。

　 （据新华社）