随着新一轮火星探索热潮的到来，人类登上火星已经提上议事日程。

　 人类何时登上火星？人们得到的答案越来越乐观。

　 ――美国宇航局（NASA）局长丹尼尔？戈尔丁曾乐观地预测，20年内，人类可以踏上火星。

　 ―――NASA火星探测项目科学家杰弗里？兰迪斯博士2002年9月初在北京表示，一旦载人火星 飞船项目正式启动，10 15年之内，第一个火星宇航员将踏上火星。

　 ―――美国媒体最新报道，如果火星探测计划一切进展顺利，人类有可能会在2015年左右登陆火星。

　 载人探索火星计划正在启动之中。

　 为了给载人火星飞行做初步考察准备，美国宇航局、欧洲宇航局和法国太空局的科学家们即将在南极洲进行多种“人类适应太空”实验，以便人类完全可以适应未来往返行程至少长达1年的“火星之旅”。

　 在美国宇航局的日程表中，每两年就要推出一个火星探索新计划。其中2001年的火星“长期探险”计划已经成功实施，发射的飞船正在火星轨道上执行探测任务。2003年，美国宇航局发射“2003火星探测漫游器”等计划正在实施。2005年发射“火星再认识轨道飞行器”，2007年发射“灵巧登陆器”和“长期漫游器”。2009年则计划发射携带核动力、比目前大得多的飞船登陆火星。该飞船将能返回地球，带回火星岩石样本。2009年之后，载人火星飞行就可以正式实施了。

　 火星是地球之外最适合生命存在的星球。中国科学院国家天文台李竞研究员介绍，火星环境与地球有很多相似之处。火星表层有大气，也有地球上经常见到的风沙，和地球一样有一年四季，只是火星一年相当于地球上的两年。还有观测显示，火星极冠可能存在大量的冰。“月球移民可能在未来几十年就可以实现，但大规模移民月球非常困难。”欧阳自远院士曾在科学报告会上表示，人类在火星生存要比移民月球更为现实和易于实现。

　 科学家也开始研究怎样改造火星生态环境以便适宜人类生存。火星表面平均温度为－60℃左右，科学家设想在火星上建立一些制造温室效应气体和臭氧的工厂，这样火星大气层就会逐步变暖。变暖的大气会使火星极冠的冰逐渐融化，火星上就有了水。这样火星会渐渐变成与地球一样适宜人类居住的绿色星球。

　 在人类登上火星之后，移民火星就不再是科学幻想，这一天也将变得越来越近。