我曾经的外语老师John是一个标准的美国青年，喜欢嚼口香糖，看NBA，打橄榄球。他在大学里念教育专业，毕业后满世界跑，去所有他想去的国家教英语，兴高采烈地满足着自己的爱好。John的爱好当然不是当老师，而是旅游，周游世界。John从不认为教育专业是自己真正的兴趣所在，却也从不因此而痛苦。在他的眼里，职业和爱好是完全不同的两件事。

　 而研究生刘早，放弃将来可能获得的博士学位，重新参加高考，以便选择一个自己喜好的专业。我看，这完全是一种个人选择，不存在值不值得，或该不该的问题。在他的选择中，个人的兴趣、爱好被摆在了第一位，并且将其与未来的职业相联系。但这并不代表爱好就一定得成为一种专业、职业。

　 很多时候，我们并没有给自己的兴趣、爱好以充分发展的空间，把爱好当做职业，在我看来，其实是一件挺可悲的事。有几个人敢说爱好比职业更重要？既要选择一项职业，又不要放弃自己的爱好，于是就有了把爱好当专业、当职业一说。人的一生既然不太会只从事一项职业，那总有些职业不是爱好。或者，如果有一天，你的爱好改变了，你的职业也能轻而易举地随之改变吗？

　 原本不同的两件事情，为什么一定要把它们扯到一起？职业是什么？对绝大多数人而言，它只是一个谋生的手段，一份经济收入而已。职业是一种规范，存在目标性，存在约束，存在压力；爱好则是一种天性，没有目标性，自由、不受约束，这和职业的本质特点相冲突。就像社会的很多规则违背人的天性一样，很多时候，职业会磨灭一个人原有的一份喜好。

　 对大多数人而言，所学的专业，只是对未来从事某种职业的一种准备。大学教育能够培养一个人的专业知识、职业素质，却无法培养一个人的兴趣爱好。我们强调的往往不是爱好本身，和它的重要性，而是它可能带来的附加值，比如爱好是否能让我们更热爱自己的职业等等。许多家长在送孩子去参加奥班、钢琴班、舞蹈班……但我不知道他们中有多少人是真正培养孩子养成一种爱好，有多少人是为了特长生能够在各类考试中加分而努力。在这些很具有目的性的思维方式中，爱好实际已经失去了它本身的意义。

　 强调爱好与职业的统一，是因为爱好与职业相比，爱好显得无足轻重。想想看，在评价一个人的时候，你想到的一定是他的职业，而非他的爱好。我们对一个人职业的尊重，也远远超过对其个人爱好的尊重。相对于职业而言，我们将个人爱好放在了不太重要的位置，但是人的天性又决定了他无法完全舍弃爱好仅为工作而存在。也许正是想给爱好一个恰当的位置，才强调它与职业相统一的重要性。

　 在美国，有各种各样因共同爱好而组成的学会，像鲸鱼研究会、火箭爱好者协会之类，有人甚至纯粹是出于个人爱好而研究氢弹，写出了令国防部头疼的有关如何制造氢弹的论文。而在我的身边，有毕生致力于研究哥德巴赫猜想的普通人，这些人的日子过得并不怎么好，因为他从事着一项与自己工作和生活毫不搭界的研究。很多人的评价是，他在“不务正业”。

　 假如刘早知道自己成了化学家之后，依然可以在业余时间从事建筑设计，并且能够获得支持将自己的作品矗立在城市广场，他还会坚持要求退学改学建筑吗？