“宇宙最不好理解的是，它是可以理解的。”这话是大科学家爱因斯坦说的。感谢火星6万年一次对地球的最近距离探访，使2003年的8月27日成了世界性的节日。国际行星组织向世界宣布这一天为“火星日”，并协调全球的天文组织开展一系列的火星科学传播活动。虽然这一天天公不作美，包括北京的许多地方因阴雨，使观测 成了泡影，但各国各地从南到北，热情的追星族掀起了一波又一波的“火星亲近地球，我们亲近科学”的热浪。不过可惜的是，像这样让人们亲近科学的天赐良机实在太少了。

　 可以理解宇宙，似乎我们就可以理解万事万物，人类的昨天、今天和明天。只有掌握了科学的思维、科学的理论、科学的方法，人们才会懂得尊重自然，敬畏生命，并保持探索创新的热情。

　 以前的一部科教片《宇宙和人》也曾经掀起一阵亲近科学的小浪潮。该片用电脑动画的语言，以及独特的思考和艺术的审美，向我们描摹了一个可以理解的富于生命活力之宇宙。片中密布天体物理学的科学知识，在那种学术气氛的笼罩和专业术语的轰炸下，我们或许感到了某种不适应，但仍然睁大了眼睛。因为宇宙毕竟奇妙无穷，充满魅力。“火星冲日”，委实给我们提供了一次难得的真实场景，让人们目睹火星的神秘面目。借助天文望远镜我们看到白色的火星极冠，还有它错综复杂的山地和峡谷。这使人们真正懂得宇宙虽深邃无边，但又是可知可感的。这几天的火星，使天文科学走近了我们，激发了我们认识自然和探索宇宙的兴趣。

　 尽管我们有过四大发明，但近代科学诞生于西方。科学一词最早被国人译为“格致”，即所谓格物致知。科学这个舶来品在中国经历了一个漫长成长的过程。科学历史研究者吴国盛指出，中国人接受科学的过程，同时也是一个科学普及的过程；一部近代科学史实际上就是一部科学普及史。1992至1996年国内一项公众科学素质的调查表明，我国公众具备基本科学素质的比例是0.3％，仅为美国人（6.9％）的1／23,为欧洲的1／15。同时调查显示，我国接近七成的人依靠电视了解科技，但搞科普的电视人比大熊猫还要稀缺。

　 记得有一年，在北京科技会堂，来自21个国家73个影视制作机构的201部科普作品参加了评展。面对这份精神大餐，北京的百姓却仍提不起兴趣，除了一些专业人士外，前往观看的普通市民不过五六位。每场次200张赠票到场率不过50％。呼唤着科学的普及，我们当然需要火星冲日这样天赐的良机，需要《宇宙与人》那样的精品，但目前亟待解决的是公众对科普的热情。只有两者的互动才可能相得益彰。而走近科学的结果，是人类趋向文明理性，拒绝愚昧和迷信。