刘竹生，1942年生于哈尔滨，1997年任长征二号F运载火箭总设计师。

　 2003年10月15日，长征二号F运载火箭直冲九霄，将我国首次载人飞船“神舟”五号准确送入预定轨道。

　 就在这一刻，“神箭”总设计师、在航天战线上奋斗了40余年的刘竹生，蹭地站起身来，遥望着浩瀚的天际，眼里闪烁着激动的泪花。

　 高中毕业时，他报考了哈尔滨工业大学。从导弹工程系毕业后，他来到国防部第五研究院强度研究所，进入航天的大门。

　 刘竹生是我国运载火箭捆绑分离技术的开拓者，他攻克的助推捆绑分离技术，填补了我国运载火箭捆绑技术的空白，使我国进入了世界捆绑运载火箭的先进行列。

　 1990年的夏天，刘竹生接受了攻克新型“长征二号捆绑式运载火箭”技术攻关的重任。那时，中国航天刚刚迈向国际市场，“长征二号捆绑式火箭”能否成功地将“澳星”发射升空，成为中国航天能否完全进入国家发射服务市场的一块问路石。

　 那时，刘竹生是火箭总体设计部总体室结构组副组长，要完成的工作是怎么样把“长二捆”身上的4个助推器牢固捆绑，在发射过程中又能可靠地将助推器与火箭彻底分离。“长二捆”的“捆”，说起来容易，做起来却用了18个月！

　 1997年，刘竹生挑起发射飞船的长二F火箭总设计师的重担。

　 刘竹生一般不轻易说话，但不说则已，一说便语出惊人。尤其是讲到火箭，他简直有些眉飞色舞：“在我心中，火箭最美。”“神箭”也没有辜负刘竹生的深情和厚望，在此后发射“神舟”二号、三号、四号、五号飞船时，都稳稳地将飞船送入预定轨道。

　 长征二号F运载火箭与其他型号相比增加了逃逸救生系统和故障检测系统。刘竹生为了保险再加保险，提出了火箭增加尾翼的设计方案，以保证逃逸系统和航天员逃出危险区域。

　 可刘竹生还有不知足的地方，他说：“我现在已经站在离地球3.6万公里以外的地方，可这还远远不够，我应该站在离地球39万公里和更远的地方，此生最大心愿，就是用火箭把中国人送到月球上去……”