这里是我国最大的煤田火区，地火已自燃100多年。这是我国惟一以青年民兵为主体的专业煤火灭火队。4年鏖战，灭火告捷。

　 新疆硫磺沟煤田大火，过火面积184万平方米，在全国煤田火灾中面积最大。它每年要烧掉176万吨煤，按当前可比价格计算，每年损失1．7个亿。据推断，煤田大火距今至少有100多年历史了。

　 庞大的灭火工程，从2000年开始。经过各族民兵近4年的奋战，到今天，只剩下两处，其他火场全部被扑灭。近日，笔者专程来到距乌鲁木齐市40公里外的硫磺沟灭火现场，一探究竟。

　 吕新江，20出头，曾在部队服过役。凭着在部队练就的一身过硬的素质和技能，现在是硫磺沟灭火工区最年轻的民兵钻机班班长。

　 每天早晨，吃过早饭，他就和两个同伴赶到工地，开始一天紧张的工作。

　 一个钻机就两三个人，再就是隆隆的机声和不时喷出来的泥浆。他们钻孔的目的，是要通过钢管往地下着火处注水。

　 中午，回到指挥部吃饭，休息片刻后，又直奔工地，有时工期紧，吃完饭就开始工作。从钻眼孔的缝隙里冒出来的煤气、硫磺蒸气，刺激着他们的呼吸系统。就这样，每天周而复始地重复着。每年9个多月的施工期，只有冬天外面上冻下雪，才返回驻地检修机器。

　 治理前，这里的地表温度达到200至300摄氏度，地表深度200米以下的最高温度达到3000摄氏度。空气中充满了煤气、硫磺等有毒气体，进入火区都要换特殊的防火防烫鞋。

　 现场灭火工程师苗甫说：“刚到这里，还能看到从石头缝隙里冒出的火苗，夜晚看上去就像火焰山一样。”遇到高温地区，推土机的铁铲子一趟过去，就被烧红了，只得停下来降温；进火区还得背上氧气瓶；否则，人就喘不过气来。

　 最让民兵们头疼的是煤层燃烧完后，形成的地下空洞。这些空洞就像陷阱一样，容易造成脚下塌陷。人一旦掉进去，生存的希望就十分渺茫。陪同笔者一起采访的战科长介绍说，有一次灭火时，刚刚撤离治理区，回头就看见10平方米大的面积陷下10多米深。幸亏他跑得快，仅仅几秒之差，与死神擦肩而过。现在回想起来，他仍心有余悸。据民兵们讲，灭火场地上，煤气、硫磺气伤人的事情时有发生。在灭火处，几乎人人都有死里逃生的经历。

　 进入灭火场，远远望去，被治理过的山头上，少量工作人员正在进行打孔、覆盖、清理等扫尾工作。经过参与灭火的全体青年民兵4年的奋战，以前刺鼻的煤烟味、硫磺味淡了，以往到处的沟沟坎坎，现在也平整了。

　 据苗甫介绍，这里共有18块火区，现在已扑灭了16块，只剩下两块区域没有扑灭，整个工程年底基本结束。据了解，每花0．76元，民兵们就能从火口中为国家抢回1吨煤炭，为国家争夺了宝贵的煤炭资源。

　 灭火不仅危险，而且枯燥。青年民兵们4年来，每天重复着一样的动作。这就是剥离、平整、钻探、注水、灌浆、黄土覆盖。剥离就是用炸药或推土机等把火源翻起来，推到旁边，用周围的泥土覆盖上；同时，对地下较深的火层，用推土机推出作业平台，用水管往里注水。打钻，火源有多深，他们就要钻多深。然后把5米长的钢管一根根连接起来，顺着钻好的孔插到火源深处，把水注进去降温，再往钻孔里灌黄土泥浆，用泥浆把地下的裂隙堵住，隔绝火源和氧气。最后，明火灭了，烟散了，再覆盖上厚厚的一层黄土。

　 在煤田灭火处，笔者了解到，因为每年有大部分时间在野外作业，许多年轻民兵找对象比较困难。对方往往一听说是灭火的，就主动“吹灯”。可是民兵们无怨无悔。他们说，为保护国家财产，我们个人受点损失没什么。“看到这里又长了植物，有了绿色的希望，我们自己也就有希望了，说句实话，灭火也是为了我们自己。”