萨达姆的落网让美国重又燃起了抓到反恐名单上另外两名重量级人物“基地”组织领导人本？拉登和塔利班最高领袖奥马尔的希望。尽管美国追捕拉登比追捕萨达姆的日子要长很多，但至今仍没取得多大进展。反恐专家以及阿富汗、巴基斯坦和美国的政府官员都认为，抓住拉登绝不像抓萨达姆那样简单。

　 力量不足

　 《纽约时报》16日分析说，美国抓不到拉登的头号原因是，他们在阿富汗和伊拉克投入的搜寻力量不同。美国在伊拉克的兵力约为12万人，而在拉登可能藏身的阿富汗东部，兵力仅为1万余人。反恐专家彼得？伯根说，“这里（阿富汗）看起来已经被遗忘了，可能萨达姆被捕有助于他们重新将注意力放回到这里。”拉登可能藏身何处，其实并非未解之迷，两年前就曾有情报显示他在阿富汗东部托拉博拉山区。直到今天，他仍被认为藏身于阿富汗和巴基斯坦接壤的边境山区。

　 地形险阻

　 除投入力量不够之外，拉登藏身之地的险峻地形也为美军制造了不少障碍。阿巴边境长约2400公里，高山耸立、小道纵横、人迹罕至。和伊拉克一马平川的沙漠景象绝然不同。“两地的环境非常不同，”《进入“基地”》一书作者罗恩？古纳拉特纳说，“在伊拉克，领导人住在都市，到处都是人，而对‘基地’而言，其领导人居住在人口很少的地区。”

　 民众支持

　 除了人迹罕至外，阿富汗和巴基斯坦边境还有另外一个特点，那就是居住在这里的人大多是部族成员，他们同中央政府并不亲近。相比之下，美国在阿巴边境孤立少援，而拉登在这里却是如鱼得水。他20多岁时就曾来过这里，过去10年间几乎都住在这一地区。长期的地下生活让他小心谨慎，尽量不用电话和电子邮件等让美国有迹可查的现代通讯方式，而采用信使或信件进行联系。同拉登藏身的阿富汗东部一样，塔利班领袖奥马尔，据信也藏身于其发迹的阿富汗南部，当地居民的支持让搜捕他的工作也少有进展。

　 “死士”护驾

　 拉登和萨达姆的不同还在于他周围全是在理念上与他绝对一致的“死士”，西方国家利用间谍渗透或重金引诱的计谋，到目前为止都没生效。据分析，拉登一般只和一小队对他极为忠心的追随者一同行动，其人数可能不足10人，追踪十分困难。

　 情报匮乏

　 抓不到拉登和奥马尔，阿富汗一些官员认为是因为巴基斯坦军事情报部门不配合，不过美国政府官员却否认了这一说法。其实，为追捕这两人，巴基斯坦已向边境部族地区派遣了约7万名士兵。围捕“基地”高层的行动3月曾出现过一次突破，拉登的行动首脑哈立德？谢赫？穆罕默德在巴基斯坦被捕。不过此后，搜捕拉登的行动就陷入了僵局。不仅哈立德提供的关于拉登的消息都是一些几个月前的“陈年旧事”，而且后来抓住的“基地”成员也都是些“小喽罗”，他们能提供的消息十分有限。抓不到有价值的“舌头”，巴、美在巴阿边境部族地区也搜集不到有价值的情报。这一地区反美情绪强烈。约一年前，巴基斯坦情报部门派驻此地的一名官员遭枪杀。巴方说，该地区已发生过好几起被怀疑同美国合作的部族成员遭枪杀事件，凶手还在尸体上留下警告信件。此外，就算是搜寻来的情报在时效上也值得怀疑。10月上旬，巴方收到情报说，一名“基地”高层嫌疑人在南瓦济里斯坦特区一处小村庄出现。巴方立刻出动快速反应部队，并在这一村庄同武装人员枪战。在牺牲两人打死8人后，部队失望地发现，情报中这名嫌疑人在一个半月前就已离开了该村庄。

　 希望仍在

　 当然，这些障碍并不代表美国完全抓不住拉登。美军发言人和阿富汗过渡政府总统卡尔扎伊都在15日表态，拉登和奥马尔一定会落网。反恐专家彼得？布朗说：“拉登可能不会永远走运，抓住萨达姆后，我们搜捕方式的变化可能迫使他犯下错误。”