日前，美海军航空系
统司令部宣布：经过多年试验，AIM－9X“响尾蛇”近程空空导弹已具备初始作战能力，它标志着该型导弹已列为实战武器。美军方称，装备这种导弹可使飞行员获得空战优势，飞行员的能力将有“质的飞跃”。
■具有“后射”能力
■“看见”飞行员看不到的危险
■识别并撇开假目标
“超凡”的本领
AIM－9X型导弹是“响尾蛇”导弹家族中最新改进型，属于“响尾蛇”导弹系列的第四代。
“响尾蛇”导弹的基本型号是AIM－9B，改进型号有AIM－9C、9D、9G等。在“响尾蛇”导弹家族中，除C型为雷达寻的外，AIM－9导弹的其他型号都是红外寻的制导。人们在这种导弹头部设计安装了一个灵敏度很高的感受器―――红外线探测器。这一探测器能捕获从目标那儿辐射出来的哪怕是很弱的红外线，发现飞机发动机喷射出的高温燃气更不在话下了。
AIM－9X型导弹与“响尾蛇”系列导弹其他任何型号都不相同。首先是它的弹身细长，没有弹翼，只有4个很小的矩形尾翼。导弹重约85千克，弹径127毫米，弹长3米，尾翼翼展279毫米，速度达3马赫，战斗部为3．3千克的爆破杀伤战斗部。其二，该导弹采用行进的自动驾驶仪飞行控制系统，有很高的机动控制能力，使得“响尾蛇”导弹原来只能在20度角的范围内寻找目标，发展为可以在90度范围内寻找目标。
另外，AIM－9X型导弹的秘密武器是它具有“后射”能力，防御敌机从尾后实施攻击。长期以来，由于歼击机只能对前方的目标进行攻击，因此，飞机尾后则成了最易遭受别人攻击的薄弱环节。但AIM－9X导弹技高一筹，为了加强尾后自卫能力，AIM－9X导弹通过加装推力矢量装置等方法，可以使导弹离开发射架后，迅速爬升，接着掉头180°，从载机上方向后飞，攻击尾追载机的敌方目标。所以，有人说，“只要携带AIM－9X，飞行员就不必使战斗机朝着目标的方向飞”，这就使得战斗机的近距离机动作战能力更强。
美国称，AIM－9X导弹能够“看见”飞行员看不到的目标，还能够弥补其他短程导弹存在的不足，能够发出指令，消灭在16～19千米范围内的目标。除此之外，这种导弹还能够识别并撇开假目标，将焦点集中在敌机上。同时，因导弹的空气阻力减少了一半，它的飞行速度比以前型号的“响尾蛇”导弹都快。据信，该导弹可望超过俄罗斯的AA－11“箭手”（ARCHER），以色列“大蟒”（PYTHON）－4，英国的中程空对空导弹（ASRAAM），以及法国的“米卡”（MICA）导弹。可见，AIM－9X导弹将为美国及其盟国空军提供空中攻防优势。
■与F／A－22战斗机结合，可谓“郎才女貌”
未来的“称雄”
到目前为止，全世界已研制的空空导弹型号达70多种，空空导弹在现代战争中所发挥的作用愈来愈明显。越战中，美空军使用空空导弹击落越南飞机89架，空空导弹的命中率近10％。而在1991年的海湾战争中，这一比例提高到95％，伊拉克被击落的38架飞机中有36架是被空空导弹击落的。为夺取未来空战的胜利，世界军事强国纷纷努力研制性能更加优越、用途更加广泛的新型空空导弹。AIM－9X导弹就是美国为满足21世纪近距空战的要求而设计的，它是目前美军拥有的惟一一种可与俄罗斯AA－11“箭手”相较量的近程格斗的空空导弹。
俗话说，好马还须配好鞍，导弹与性能超群的飞机配合才能发挥出其具备的性能。实际上，美军已给该型导弹找到了一个如意的“郎君”，即F／A－22战斗机。
F／A－22是世界上目前最先进的隐形战斗机。该机雷达反射截面积只有0．1平方米，而一般战斗机的雷达反射截面积一般在20平方米左右。因此，该机一旦与对手空中交手，对方火控雷达很难探测。F／A－22飞机的火控雷达可自动搜索目标，最多可以跟踪30个飞行目标，并可跟踪16个地面目标，犹如一架小型空中预警机。该机还配有两台涡扇发动机，最大飞行马赫数为2．1，一次可飞行4000千米，犹如一架中程轰炸机。空战时，F／A－22飞机一次可携带8枚空空导弹；对地攻击时，则拥有反辐射导弹、远程空地导弹和激光制导炸弹等多种武器。
据估计，一架F／A－22隐形战斗机的作战威力，相当于3架目前的F－15重型战斗机。在2000年F／A－22飞机试射“响尾蛇”近距空空导弹时，飞机以0．7倍音速的速度飞到大约7000米的空域，飞行员摁动了发射按钮，一枚“响尾蛇”导弹随即飞离载机，成功地将远方的目标击毁，取得了预期效果。
根据美国空军的计划，第一个F／A－22隐形战斗机中队将于2005年投入使用。届时，该型机将替换美国空军目前在役的F／A－15战斗机。预计，美国空军在未来10年里将部署339架F／A－22隐形战斗机。F／A－22战斗机与AIM－9X“响尾蛇”导弹的结合，可谓是“郎才女貌”，在未来的空战将是“天下无敌”。有军事专家称，2005～2035年，配备AIM－9X““响尾蛇”导弹的该机将“称雄”于空战世界。
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“响尾蛇”导弹是西方国家空、海军用于近程格斗的一种导弹，是根据响尾蛇捕捉目标的本领研制出来的。自然界中的响尾蛇视力几乎为零，但它鼻子上的颊窝器官却具有热定位功能，能感知出0．001摄氏度的温差，且反应时间不超过0．1秒。即使夜间的爬虫、小兽等处于睡眠状态，响尾蛇也可根据这些动物身体所发出的热能，迅速地感知它们的位置并敏捷地前往捕食。科学家就是根据响尾蛇的奇特功能，研制出了这种空空导弹。
为了争夺空战中的优势，美国从1949年开始研制响尾蛇”导弹。如今，“响尾蛇”导弹经过不断改进，已成为世界上产量最多的空空导弹，目前已累计生产20多万枚。同时该导弹装备机型也最多，在海湾战争、科索沃战争以及伊拉克战争等都曾使用过。
