已是12月底了，位于大凉山的西昌却仍是一片层林尽染的秋色。利用发射前的空隙，记者采访了“双星”计划火箭系统总指挥郑全宝。

　 郑全宝介绍说，上世纪90年代，一些空间大国推出了国际日地物理计划（ISTP），然而迄今为止，尽管美俄日等国和欧空局已先后发射了数颗卫星，但ISTP中进行协同探测的卫星在空间分布上仍存在一定的局限性，集中表现为无法对近地赤道区以及近地极区进行有效的探测，而这两个地区电磁场以及能量粒子的时空变化恰恰对于磁层空间暴会产生极大的影响。这个至今未解决的问题，是目前地球空间存在的最具有挑战性的重大科学问题。

　 正是在这样的背景下，1997年，中国提出了“双星”计划。该计划包括两颗小卫星，它们将分别运行于目前国际上地球空间探测卫星尚未覆盖的两个磁层重要活动区，即近地赤道活动区和近地极区活动区，这两颗卫星将利用高分辨率的仪器在近地空间的主要活动区探测场和粒子的时空变化，研究磁层亚暴、磁暴和磁层粒子暴的触发机制及磁层空间暴对太阳活动和行星际扰动的响应过程，它们与欧空局CIuster的四颗卫星的配合，将形成人类历史上第一次对地球空间的六点立体探测。

　 郑全宝告诉记者，本次发射的“探测一号”即赤道星，是双星探测计划中的第一颗卫星，它的质量约为350公斤，设计寿命为18个月。该计划中的第二颗卫星―――极轨星将于2004年第三季度发射升空。

　 当记者问及“双星”发射成功将会给中国人带来哪些实实在在的利益时，郑全宝笑着回答说：“双星”计划是我国首次在空间探测方面提出空间探测计划并参与国际合作，通过合作，不但可以获取大量的卫星探测数据，同时能显示我国的实力和水平，提高中国在国际空间科学界的地位和作用。“双星”计划所取得的大量空间环境数据和科研成果，对提高天气预报的精度、航天活动安全保障和防护措施、导航和定位精度的提高、空间军事技术发展以及对人类生存环境的对策等，都有广泛的应用效益。