亚当?斯密是现代经济学的奠基人,在他去世的200多年间一直被誉为经济学界的“至圣先师”,无人不顶礼膜拜。但是,斯密在天堂过得并不开心,因为从人间传递过来的信息让他觉得自己被曲解了。人们崇拜他、谈论他,但并不了解他的思想真谛,只是用他的某个思想来为自己服务。他的思想体系没有了,剩下的只是实用性教条。斯密无法在天堂享受这份荣誉,于是决定借人还魂。这就有了乔纳森B.怀特的《拯救亚当?斯密》。
可以把《拯救亚当?斯密》当做一本魔幻现实主义小说,其手法是魔幻的:斯密借罗马尼亚移民机械师哈罗德?蒂姆斯的身体来到美国,找到主流经济学家理查德?伯恩斯博士,向他倾诉心声。斯密之所以找伯恩斯,是因为伯恩斯是主流派自由主义经济学家,也是斯密心目中歪曲他思想的经济学家之一。让伯恩斯了解他的思想体系正是斯密此行回到人间的目的。整个故事围绕伯恩斯和斯密游历美国的经历与对话展开。
在斯密看来,后人对他的误解在于不了解他的两部著作《国富论》和《道德情操论》之间的关系。作为道德哲学教授,斯密对《道德情操论》的重视和评价远远高于《国富论》。《道德情操论》出版于1759年4月,是斯密的第一部著作,也是他倾注了最多心血的著作。在《道德情操论》中,他从人具有的同情心出发,论述了利他主义的伦理观。在《国富论》中,他从利己的本性出发,论述了利己主义的利益观。这种矛盾在经济学史中称为“斯密之谜”。
也许在斯密心中,这两本书并不矛盾。斯密深受他的好友大卫?休谟人性论的影响,把人性作为他的出发点。人性中既有动物的一面,即利己,又有天使的一面,即利他。一个符合人性的社会应该承认人的利己行为的合理性,由此出发来建立自然秩序,这就是《国富论》中论述的由价格这只“看不见的手”所引导的市场经济秩序。斯密相信,价格可以把利己引导向有利于整个社会。但这并不是斯密的全部思想。斯密认为,人不同于动物,人有同情心,应该能适当抑制利己的本性,讲点利他精神。一个社会不能是私欲横流的社会,应该有道德规范。《道德情操论》一书所论述的正是利己的人如何在社会中控制自己的私利和行为,使得由利己的人构成的社会也是一个有道德的社会。由于斯密临终前烧毁了全部手稿,后人无法了解这两者之间的关系,而把利己与利人对立起来。
令斯密痛心的是,在他生前受世人重视的是《国富论》。在他死后,人们把《国富论》奉为经济学的圣经,把他关于利己的人受“看不见的手”引导增进了社会利益的思想作为市场经济千古不变的基本原则,作为经济学“皇冠上的明珠”,却把《道德情操论》完全忘却了。于是,市场经济缺少了道德,引发了许多罪恶,在个别地方甚至成为灾难。斯密看到自己播下“龙种”却收获了“跳蚤”,在天堂也无法安宁,才借蒂姆斯之身来人间说个清楚。
故事的结局是伯恩斯被说服了,在世化公司的大会上他讲了自己对市场经济的新理解(本书第25章“世化公司”),并与心爱的朱莉娅结了婚。这正是传统小说的大团圆结局。
在读《拯救亚当?斯密》这本书时,阅读是轻松的,但让我想到了一些严肃的问题。这些问题涉及我们要建立一个什么样的市场经济,以及如何建立市场经济,不认真考虑这样一些根本性问题,市场经济改革就会走弯路,或者不能实现“共同富裕”的目标。
事实上,并不是市场经济就必定好。从历史与现实看,曾出现过各种市场经济,其中相当一大部分是坏市场经济。原始资本积累时期的市场经济是一种掠夺式市场经济―――靠对海外殖民地和国内劳动人民剥削和掠夺的市场经济;东南亚国家、拉丁美洲国家和前苏联东欧国家的市场经济是一种权贵市场经济―――少数人靠权力侵吞国有资产而致富,多数人沦落为赤贫者的市场经济;许多国家曾经或正在形成的贫富对立的市场经济―――只注意效率而忽视公平,两极分化的市场经济;一些发展中国家出现的污染性市场经济―――以环境严重破坏和生态失衡为代价来发展经济的市场经济。这些市场经济都不是斯密心中的市场经济,不是好的市场经济。我们追求的应该是斯密的理想的既有公平又有效率,在道德基础之上运用市场机制调节的好市场经济。
当然,通向好的市场经济之路也不是笔直的,在这个过程中出点儿偏差,甚至走一段弯路也不奇怪。关键是要及时纠正错误。读过这本书,我更感到不能把GDP增长率作为衡量成败的惟一指标。追求全面、平衡,兼顾公平与效率的发展,才能逐步实现好的市场经济这个目标。
《拯救亚当?斯密》【美】乔纳森B.怀特著彭一勃等译 机械工业出版社 2004年1月