2004年的春天
成了英特尔的多事之秋。
英特尔不但在处理器速度的竞争上落后于对手，其在处理器市场的霸主地位也在AMD迅速崛起的强劲声势中岌岌可危。针对即将强制实施的WAPI安全标准，英特尔也大唱反调。
64位芯片兵临城下 老对手发起新挑战
AMD于去年率先推出AMD64芯片Opteron，将英特尔Xeon的强劲气势撕开一道裂缝，转眼间AMD似乎已经拥有了和英特尔同样多的朋友，给沉寂的服务器市场带来生机。面对竞争，英特尔公司于今年2月初推出四款基于90纳米制造工艺批量生产的新型奔腾4处理器Prescott，主频分别是3．0GHz、3．2GHz和3．4GHz。这批处理器用300毫米晶圆制造，在112平方毫米的芯片上装载了1．25亿个晶管，继承了超线程（HT）技术，二级高速缓存增加1MB，新增13条指令，其中一条专门针对视频解码，前端总线（FSB）800MHz。在发布90纳米的新处理器的同时，英特尔对现有的奔腾4处理器进行了大降价，降幅最高达到33％。
然而最新报告指出，英特尔的新款Prescott处理器并没有如预料般的成为热门产品。这意味着英特尔依靠高技术所带来的性能优势将越来越小。从结果来看，AMD的Athlon64位处理器虽然采用的是130纳米技术，但在运行普通32位桌上电脑应用程序时，其表现还是明显好过Prescott。尽管英特尔的Prescott因导入90纳米制程以12晶片生产，将比AMD更具成本优势，不过在64位产品竞争上，英特尔与AMD究竟鹿死谁手，尚难定夺。部份人士预测，英特尔即将推出的x86架构64位处理器，应为代号Yamhill的产品。由于Yamhill同时支援32及64位运算，同AMD推出的产品架构，英特尔若真在64位战场祭出Yamhill，不仅等同向AMD称臣，更意味着英特尔已上市的64位产品Itamium未来堪虑。
64位蔓延的速度已经超出了英特尔的控制，不少软件厂商已经开始向64位进军，微软首当其冲。目前大部分专业软件厂商（CAD、CAM、GIS）都宣布支持AMD64，微软通过即将发布的Windows2003AMD64Edition表明了自己的姿态。目前该版本的操作系统已经发布试用版本。在此以前，微软还宣布了三个为AMD64准备的不同windows版本也将在2004年中期面世。不少的游戏厂商也已经行动起来，像UT2003这样的游戏大作即将有64位版本问世。由此看来一场轰轰烈烈的桌面64位处理器风暴已经在酝酿之中了。AMD在这一轮的竞赛中已经胜出，它已完全掌握桌面64位时代的主动权。
芯片“火热”现身遭遇性能尴尬
英特尔的麻烦还不止这些，散热难题也使得英特尔在提高Prescott主频问题上犹豫不前。在主频达到3．2GHz时，Prescott功率将达到100瓦。这几乎已是目前桌上电脑能承受的最大值了。
一份评测报告显示，Socket478针的Prescott处理器发热量巨大，使用一颗普通P4散热风扇已经很难对付它自身的发热问题。Prescott采用改进后的NetBurst架构，由于架构的重新设计以及英特尔自身制造技术的问题，第一批PGA478接口的处理器功耗将大于100W，未来LGA775封装的Prescott发热量更是将突破120W。要保证该处理器能够稳定工作，就需要配备高效的散热系统。英特尔解决散热问题的方法就是重新设计出更大的芯片，搭配2．5G的高速缓存。但这意味着处理速度将相当缓慢。英特尔推荐使用Prescott的用户搭配其新设计的涡轮式散热风扇，并使用最新的BTX板型大机箱。这说明在散热过程中还可能产生更大的噪音和更高的设备投入成本。
英特尔的确转向了90纳米处理器，但是散热问题无法及时解决。英特尔也的确加倍了缓存数量，但读取延迟也增加了。尽管英特尔也进一步提升Prescott的运行频率，但是在实际发布的产品中，频率并没有增加，它还是快不过最新的Northwood3．2GHz。英特尔还增加了流水线管道长度，Prescott的整数流水线现在达到了31级，而Northwood中只有20级长。线管长度的增加向英特尔提出了挑战，Prescott在每个时钟频率上的运行效率肯定会比Northwood慢。需要指出的是，一直到Pentium4的频率提升至2．4GHz，英特尔才在性能上赶上了流水线管更短的AMD的AthlonXP。现在英特尔又一次面对压力，如果3．4GHzPrescott性能赶不上2．4GHzNorthwood，那么Pentium4的招牌会再一次黯然失色。如果Prescott的散热问题得不到很好的解决，英特尔将失去在功耗上一向良好的口碑。
无线标准实施在即 迅驰前景蒙上阴影
2003年，英特尔的迅驰芯片集备受关注。迅驰芯片集内置了高速无线互联网（Wi－Fi）的功能，基于迅驰芯片的笔记本电脑在去年吸引了无数科技消费者的眼球。
然而WAPI标准的实施却将英特尔推入一种尴尬的境地。WAPI是我国颁布的无线局域网强制性国家标准，该标准已经从2003年12月1日起已开始实施。2004年6月1日后未获强制性产品认证证书和没有中国强制性认证标志的无线局域网产品不得出厂、进口、销售或者在其他经营活动中使用。这意味着英特尔极可能在6月1日以后停止向中国地区供应迅弛芯片以及英特尔迅弛芯片组技术。
英特尔的官方态度是：从技术角度来评估和分析，英特尔将遵循国际通用的无线联盟标准，英特尔无法从技术角度找出支持或兼容中国新无线标准的方案。英特尔不愿意遵循中国国家标准的原因，是不愿意向中国企业交纳价格不菲的专利费。在新的WAPI无线标准下，国外企业只能通过与我国掌握加密技术的24家企业合作，才能取得在中国地区无线技术的相关授权。英特尔一直表示正同中国政府及相关机构组织以及厂商进行积极的交流，但目前为止却没有达成一致，也没有找出一种可行的方式来保证合作实施的质量。
英特尔曾说：英特尔不保证迅驰奔腾M和主板芯片组与其他厂商无线网卡之间的兼容性。言外之意是迅驰的眼里揉不得沙子，笔记本无线接入的天下注定是英特尔的。英特尔的迅驰已经走到“滥用市场支配地位”的危险境地，即“具有市场支配地位的企业凭借其这种地位，在一定的交易领域实质性地限制竞争，损害消费者利益，从而成为反垄断法所禁止的行为。”随着英特尔义无反顾的踏上迅驰列车，反垄断大棒的阴影落到这位产业教父的头上似乎已是必然。如果失去政府采购市场，英特尔在中国市场的垄断地位也就不复存在。
比尔？盖茨指出，IT的盛世已经过去。其实是在说，在产品市场上，单纯的以生产者利益为主导的时代已过去，代之而来的是以用户利益为主导的时代。能否保持生产过程中的连贯性是衡量一家成功企业的重要标志，只有能够不断改进产品和服务而并非只谋取短期利益的企业才能够最终被用户所接受。
现在的电脑是另一种家电，顾客在选购上有绝对的主导权。市场关心的是，英特尔会使出怎样的手段来捍卫处理器老大的地位，来度过这个“多事之秋”。（赫菲）
