十分繁忙的张亚平虽然爽快，但采访他并不容易。一个下午的采访总是被电话和来访人员打断，他不得不多次向记者表示歉意。

　 现任中国科学院昆明动物研究所副所长的张亚平，年仅39岁，却已在生物多样性研究的国际竞争中拥有重要的一席之地。他是中国最年轻的院士之一，日前又荣获第八届中国青年五四奖章。

　 作为国内较早开展动物分子进化和遗传多样性研究的学者，张亚平先后主持过国家自然科学基金委“创新研究群体”项目、“973”课题、国家基金重点项目等重大课题，在动物的分子系统学、基因的进化与动物的生态适应、东亚人群和动物的遗传多样性等方面取得重要成果，并建立了具有国际影响的DNA资源库，先后在《自然》、《科学》、《美国科学院院报》等SCI刊物发表论文100多篇。

　 他本人也因此获得国家和省部级成果奖多项、中国青年科学家奖、中国青年科技奖等。2002年，还获得美国贝基金会和保罗基金会联合颁发的第3届“生物多样性领导奖”，成为亚洲第一位获此殊荣的学者。

　 1995年，中科院院士、原昆明动物研究所所长、张亚平的导师施立明病故。施的去世，使该实验室失去了领头人，一度陷入低谷。正在美国的张亚平放弃了那里的工作，回来主持施立明建立的“细胞与分子进化开放研究实验室”。

　 张亚平说，当时还是无名小卒的他，犹豫再三，鼓足勇气向中科院院长周光召提出拜访的愿望，异常繁忙的周院长答应给他10分钟。然而张亚平对生命科学研究的独到见解，使这次谈话延长到近1个小时。随后，周院长特批15万美元作为他回国建实验室的启动资金，他的研究迅速发展。

　 回国后，张亚平不断根据学科发展趋势和国家需求调整研究思路，根据云南少数民族和家养动物资源丰富的特点，开拓了人类和家养动物基因多样性的研究方向，将基础研究与人类健康和畜牧业发展有机结合起来。研究方向的新开拓使他们的工作充满生机，其研究也进入生物多样性国际研究的前沿。

　 这些辉煌成果，回答了当初人们对他大学毕业后为何不留在上海而选择云南，留学回国时不选择大城市而选择云南的不解。他说：“云南具有丰富的生物多样性资源，是开展生物多样性研究的好地方。即使是边疆省份，只要你选准了恰当的研究和发展方向，同样能赢得世界的认可。”

　 在张亚平有效的领导下，2001年，他带领的团队入选国家首批15个创新研究群体之一。十分重视团队建设的张亚平说：“研究的发展离不开团队的支持。”

　 目前，张亚平已培养了20多个博士、硕士，他的研究生中有的已超过他当年的同期水平，不少学生获得了中科院院长奖学金特别奖、优秀奖或其它院级的冠名奖学金。对张亚平来说，这是除个人的学术成就外，他最感自豪和骄傲的。

　 在工作中，张亚平是个拼命三郎，每天工作10多个小时却从未厌倦过。他记得导师施立明说过的一句话：“如果对研究没有浓厚兴趣，最好趁早改行。”现在他也用同样的话告诫他的学生。他说：“兴趣能激发人的灵感和穷追不舍的动力。科学研究虽然十分辛苦，但只要兴趣所在，你愿意为它付出很多，甚至是毕生的心血”。