2004年5月 1日翻开了欧盟历史上最重要的一页。欧盟成员国的数量从15个增加到25个，人口从3．7亿增长到4．5亿，这一数字大于美国和俄罗斯的人口总和。

　 人们期待已久的此次扩大行动最终消除了由于第二次世界大战、东西方对抗和冷战造成的欧洲分裂。大部分的新成员国都是东欧国家，其中三个属于前苏联的一部分，两个是地中海的岛国。10个新成员国加入欧盟是顺理成章的事情，它们都有实现自由、民主和繁荣的共同目标。

　 欧盟的扩大行动已经对新成员国的经济发展产生了积极影响。欧洲委员会估计，新成员国加入欧盟的头10年会使它们的经济增长率每年增加一个百分点。此次雄心勃勃的扩大行动的意义不仅在于使欧洲大陆破镜重圆，抚平创伤，而且还会大大提高欧盟的8千万新成员国公民的生活水准。

　 从6个到25个

　 欧洲联盟是由6个国家共同创立，他们希望籍此结束导致欧洲大陆几度分裂的战争。20世纪50年代，比利时、法国、德国、意大利、卢森堡和荷兰抛开了二战的敌意，成立了共同体，希望共同走向繁荣。从此以后，欧盟就没有停止扩大的脚步。丹麦、爱尔兰和英国于1973年加入，希拉1981年加入，西班牙和葡萄牙1986年加入，东德与西德统一后于1990年加入，奥地利、芬兰和瑞典于1995年加入。

　 由于其自身的性质，欧盟扩大是顺理成章的事情。他对所有满足欧盟制定的系列经济和政治条件的国家敞开大门，这些标准就是大家所熟知的“哥本哈根标准”。加入欧盟的国家必须满足以下条件：

　 1、拥有确保民主、法治、人权和保护少数民族的稳定的制度；

　 2、具有行之有效的市场经济；

　 3、具备执行欧盟法律、共同规则、标准和政策的能力。

　 自20世纪90年代起，欧盟就开始支持中东欧的民主化进程和经济改革，为那里处于市场经济过渡中的国家提供经济援助。90年代中期，欧盟就同中东欧国家签署贸易协定，为大多数出口产品进入欧盟市场的给与优惠待遇，而类似的协议早在70年代塞浦路斯和马耳他就已同欧盟签署。新成员国入盟的权利和责任等的谈判是实际上是在1998年到2002年进行的。2003年4月，10个国家的入盟协议在雅典签署，并将入盟时间定于2004年5月1日。

　 这次欧盟的扩大将由于上一次世界大战分裂的欧洲大陆紧紧地联系在一起，为世界的和平和安全做出了贡献。

　 扩大除了促进新老成员国的经济增长和创造更多的就业机会，扩大还会促进文化多样性和人与人之间的了解。

　 未来的扩大

　 今后10年的扩大日程已经制订。首要工作是帮助保加利亚和罗马尼亚在2007年以前入盟。随后是审查土耳其的地位，接着再审查克罗地亚的申请。欧盟将鼓励其他巴尔干西部国家按照各自的路线图最终加入欧盟。

　 10年以后的欧盟到底会怎样？有一点是肯定的。2004年的扩大可能是欧盟最雄心勃勃的一次，但它不会是欧盟的最后一次扩大。