5月17日，美国一枚由业余爱好者研制、名为“疾走”（GoFast）的无人火箭首次飞入太空。这枚长6．5米、重约327公斤的火箭，在10秒钟内就达到了6760公里的时速，使火箭飞到约113公里的高度。

　 “疾走”是由一个业余性的科研组织―――“民间太空探索小组”建造的，该组织的创立者是现年65岁的前好莱坞特技 替身演员迈克尔森，小组内包括30多位爱好火箭的教师、学生和火箭科学家。支持这个项目的“疾走”公司，生产品牌为“疾走”的能量饮料和服饰。

　 美国目前颇有一些业余爱好者和私营企业在进行飞天尝试。一项名为“X大奖”的私营载人航天飞行国际竞赛，鼓励私营企业或者个人参赛：谁能率先把3名乘客送上100公里的高空，让他们安全返回地面，并在随后的两周内完成重复发射，谁就可赢得1000万美元的奖金。“X大奖”的目的，是学习航空运输发展的经验，鼓励研究速度快、能耗小的太空运输。

　 在我国，科学研究的业余爱好者也不少，为什么极少有能够“叫得响”的项目？

　 “我们国家有钱的人不少，但他们想得更多的是如何更有钱；民间有不少人在想科学问题，但是他们没钱。”北京大学物理学院教授、中国科学院院士甘子钊说。

　 作为中国发明协会的常务副会长，明廷华从另外一个角度看问题。“目前我国有一些民办科研机构，但都不成气候，因为它们所处的环境不行。既得不到资金支持，也没有可用的设备，说到底是科技创新的文化氛围和价值观都存在问题”，“不管是政府还是公众，对小人物的非职务发明都瞧不上”。

　 前不久《科学》杂志刊登了一组关于中国科技发展的文章，认为中国缺乏原始性创新的原因有二：一是儒家思想的影响根深蒂固，易盲目崇拜权威；二是将行政管理的模式套用到科技管理上，学术研究好的人一定要走上领导岗位才能说话算数。