制海舰，顾名思义是能够夺取制海权的战舰，由于其主要作战功能是取得制海权，所以又称“制海舰”。此类舰艇的特点是，既可用于反潜、防空，也可作为指挥舰指挥登陆作战及对地面部队进行战术后勤支援。

　 早在二战时期，有关军事专家就提出“制海舰”的概念，当时的海上军事强国也开始竞相发展制海舰。这 一时期，制海舰的典型代表就是“小型航空母舰”。由于造价比较低廉，而在实战中发挥的作用又远远超过其自身的价值，因此，在战后许多年内，制海舰一直得到许多国家的关注，并加以大力发展。

　 制海舰的发展，始终伴随着海战战略观念的变化而变化。随着时代的发展，未来海战的指挥、控制、通信、情报系统已向海陆空天一体化发展，这对未来的制海舰提出了“全效多能”的要求。

　 当前，一些发达国家军队已根据未来海战的需求，研制出兼有“制海舰”功能的新型战舰。这种舰船不仅有两栖攻击舰可装载登陆兵和直升机的优点，而且还有一定的对海、对岸、对空火力打击能力，使登陆作战在兵力使用上，更精干，合成化程度更高。

　 上世纪末，美国海军提出“由海向陆”的转型理论，其制海舰的研制也理所当然地“由海向陆”转换。

　 未来的制海舰大体可以分为两部分。一种是以夺取自己国家近海水域制海权为主的近海型制海舰，防止敌人“由海向陆”，这方面的代表国家是挪威和瑞典；另一种是以夺取他国近海水域制海权的远洋型制海舰，帮助己方“由海向陆”，这方面的代表国家是美英。

　 目前，美国海军正大力发展的远洋型制海舰叫“濒海战斗舰”，它采用“集装箱式”模块化结构，从大小上是一种小型驱逐舰或护卫舰，但是速度更快，作用更强。由于布置不同的“集装箱式”模块，因而对于设备和武器能很简便的进出换装。

　 这种战舰的特点是，一、它非常适合用于水雷清理，装备反水雷系统装置，能发挥扫雷舰作用；二、它能装备传感器和武器，发现并攻击潜艇，用于反潜战；三、它使用舰炮和火箭，能提供火力支援给靠岸军队；四、它也同样适合“海豹”特种部队登陆或其他的海陆装备突击队型军队。

　 另外，该型舰通过附加另外的通信装置，可以担任一艘指挥船，由于具有极强的隐身能力，装备先进传感器系统和电子设备，能在近海浅滩航行具有敏捷、灵活的操纵性能，能用于情报，监视和侦察等。

　 眼下，美国海军已经分别授予通用动力和洛克希德？马丁公司约7800万美元和4600万美元的合同，要求它们对这种名为“濒海战斗舰”（LCS）的制海舰进行最终系统设计。

　 根据合同，美海军可能让这两家公司在2005至2009年间各制造两艘原型舰，总价值约为9．5亿美元。

　 美国海军对其性能提出的基本要求是：航速40节以上，航程不低于3500英里，能够携带有人或无人驾驶飞行器以及小型海上运输工具。