张宝菊办好签证去美国旅游前，只会说两个英语单词：Hello和No。除了机票，她兜里只揣着300美元和一本发黄的《常用菜谱》。独自一人在美国边旅游、边打工，一年后回国，她兜里揣了2万美元。

　 张宝菊喜滋滋地说：“我的经历哪有什么传奇，就是心态好。”

　 今年58岁的张宝菊，退休前是河南中州铝厂 宣传部部长。她是提前几年退下来的。许多领导退下来很失落，张宝菊却不。她天天看中央电视台经济频道。“经济信息太丰富了。我看看自己能不能干食品。”她说。

　 就在她天南地北收集食品项目信息期间，一封朋友从纽约的来信触动了张宝菊：“来美国旅游吧，绝对值得你看一看。”

　 “我们这代人，党把我们放到哪里就在哪里干一辈子，没有更多的个人想法。”张宝菊说：“而人家老外一个人背一个包，也不会说中文，却能游遍咱们国家的山山水水。”

　 听说张宝菊动意去美国旅游，在北京一所大学当老师的表姐给她打气：“其实挺容易，只要会说Hello和No就行了。”可当张宝菊从美国大使馆拿到签证时，表姐急了：“我说的你真信了呀？！”张宝菊反问：“人家能行咱就不能行？”

　 儿女首先反对：这么大岁数一个人去美国，又不懂英语；丈夫也不乐意，可知道劝也白劝。临行前见妻子只带200美元，愣又塞了100美元。

　 张宝菊今天回忆起最初的“狼狈”还乐不可支：飞机一到洛杉矶，就傻了。说普通话没人懂，问人家怎么去机场移民局，回答都是No、No、No。于是。她只能跟着人流走，这招却管用。在移民局碰到一位华人地勤，在其帮助下，顺利办完手续，转机纽约。突然发现大衣忘在了移民局，张宝菊赶紧拖着行李往回跑，一位中国人提醒：“出去可就回不来了！”在这名同胞的帮助下，张宝菊取回了衣服。气喘吁吁赶到登机口时，离起飞仅差10分钟。

　 直到进了纽约朋友的家，张宝菊才定下神来。第二天上午，朋友带她到拉法盛游玩。下午她就提出：“不用陪，我自己去。”

　 纽约地铁发达，张宝菊用朋友的地铁卡乘车。在曼哈顿，她见到了帝国大厦，“高得要把脸仰平才能看见天”。再看到百老汇的孔子像，张宝菊乐了：“中国文化都渗透到这儿来了，我有什么好怕的？”

　 可返回时，她找不着地铁口了。先找帝国大厦，觉得哪座大楼都像。情急之下，她拿着地铁卡，见到老外就比画，两人相互指来指去，终于找着了。两天的美国生活让张宝菊明白了一个道理：人的肢体语言都是一样的，会不会美国话，也不重要。

　 300美元很快花完了。张宝菊不想依赖朋友，于是四处找职业介绍所。一位工作人员问：“宾夕法尼亚州有一份保姆工作，做不做？”张宝菊正想到纽约以外的地方转转，痛快地答应了。

　 朋友不放心，用英语给她写了一张纸条：我从中国北京来，不会英语，我要到纽约，请帮忙。

　 第一份工作的雇主是中国留学生。下了大巴打电话，可这里的电话和纽约的不一样，扔进25美分很快就吐出来。旁边一位美国人帮她示范。电话接通，对方问：“你在哪儿呀？我去接你。”张宝菊也不知道自己在哪儿，连忙又请美国人帮忙。

　 这份工作张宝菊干了3个月。“人家舍不得我走。我是拿他们当亲戚、朋友对待，他们对我也一样好。”

　 挣了几千美元，张宝菊继续旅游，钱花得差不多了，就接着再当保姆。

　 张宝菊喜欢坐大巴奔驰在美国的高速公路，看美国的田园。她把一种车身上画着灰狗的大巴叫“灰狗bus”，改称可口可乐（coke）为“酷克”。她对邻座的美国人说：“ChinaBeijingplease”。“我的意思是欢迎你到中国北京。美国人就点头，估计是听懂了。”张宝菊得意地解释着她创造的“张氏英语”。

　 到今天张宝菊也记不清她在美国游了哪些地方，原因是她不认识英文。但让她自豪的是，一次在北京和纽约的那位朋友聚会，张宝菊说起自己去过的许多地方，这位朋友统统没去过。张宝菊告诫朋友：“要想了解美国生活，就得到处走走。”

　 半个月前，张宝菊又安排刚刚退休的丈夫去美国旅游。临行前，她给丈夫打气：“去美国旅游语言不是问题，会说Hello和No就行。”