20世纪50年代是电影业遭遇严峻考验的年头。新兴的电视业以其贴近生活，无孔不入的特点，迅速挤占了人们的业余生活，大量侵吞电影的市场与票房。为了抵抗这攻势，电影业界可谓奇招尽出。好莱坞在这一时期拍摄了大量的史诗片和奇观片，以证明“有些东西你只能在电影院里看到”。与此同时，宽银幕和立体声技术迅速 成熟起来，为这场“绝地大反攻”提供了有力的技术后盾。

　 长达3个小时的《环游地球八十天》便是在这种大环境下应运而生。与众不同的是，在有关这部影片的一切记载和介绍中，制片人迈克尔？托德的名头要远远响过以“导演”身份出现的迈克尔？安德逊。直到今天这部双D9套装的DVD花絮中，迈克尔？托德的名字仍然被一再提起。花絮中包含一部长达50分钟的纪录片《迈克尔？托德环游地球》，详细记述了托德从一个犹太平民家庭的孩子成长为好莱坞最著名的制片人之一的历程。片中除了历史资料之外，还有伊丽莎白？泰勒在镜头前的大段陈述，讲述了她和托德传奇般的婚姻，突如其来的成功，以及最后的悲剧收场。

　 迈克尔？托德代表了我们经常从书中读到的那种美国精神，那种一往直前，永不言败的“拓荒者”性格。他曾经跻身赌博、贩运私酒、音乐剧创作、赛马等多个性质迥异的职业，一生中的大部分时间都在巅峰和谷底之间升跌。《环游地球八十天》尚未拍完，托德却已经花光了账面上的最后一分钱。幸亏这时有投资商雪中送炭，一笔100万美元的资金救活了剧组，也成就了电影史上最大的奇迹之一。

　 迈克尔？托德在这部影片中首次创造了“全明星”的做法。在68894个配角位置中，只要是在某段情节中曾经有过对白或特写，迈克尔？托德均不吝请来当时最著名的明星扮演。你在银幕上看到一家小酒吧，全部戏份也许不超过10分钟，但那个弹钢琴的乐手却是美国流行音乐明星弗兰克？辛纳屈，那个头戴假发，倚坐桌边的女郎则是以《蓝天使》一片蜚名国际的德国影星玛琳？黛德丽。他们在银幕上的出现也许几秒钟，但迈克尔？托德本人并不因此放低对这些“大腕”的要求。他曾经解除与格里高利？派克的合约，理由是他在扮演一位军官的时候“太不用心”。

　 很难想像这样一部片子只花去了600万美元。即使把通货膨胀因素考虑进来，这笔钱也只相当于今天好莱坞的一次中等投资，而影片最后收获的票房却4倍于此。DVD的花絮碟中收有CBS电视台当时制作的现场录像节目“90分钟环游地球”，主持人称之为“可与恺撒为全体罗马人举行的盛宴媲美”。

　 在1957年的奥斯卡颁奖典礼上，《环游地球八十天》获得最佳影片等5项大奖。美国影艺学院很少把大奖颁给一部纯粹的娱乐片，这是其中不多的几次例外之一。今天的人看这部影片也许会感觉有些乏味，其中有许多长达十几分钟之久的风景描绘和异国风情，如弗拉明哥舞、斗牛、日本杂耍、印度火葬等，或者会让我们在荧屏前昏昏欲睡。但不要忘记那是在半个世纪之前，银幕刚刚被拉宽到与人类的视角等同的时代。我们的父辈和祖父辈，的确曾经为这样的奇景而叹为观之。

　 迈克尔？托德死于次年的一起飞机事故。在此后的半个世纪里，伊丽莎白？泰勒经历了5次失败的婚姻，而电影工业则不断遭到与电视、MTV和电玩的挑战，至今仍在艰难跋涉。21世纪的观众已经不习惯在电影院里欣赏未经电脑处理过的自然和人文奇观。不过幸亏有华纳家庭音像公司将这部影片进行了精心的修复，并辅之以BBC资深电影史学家布里安？谢尔伯里的内容丰富，点评精到的评论音轨。此外，在影片的正片之前，电影史学罗伯特？奥斯伯恩还安排了一段格里爱的《月球旅行记》为“热身”。这段长约11分钟的黑白默片，今天看来或许如杂耍一般幼稚，然而它却是人类历史上第一部幻想片和奇观片。具有象征意义的是：它距离迈克尔？托德的时代，恰恰也是半个世纪。

　 《环游地球八十天》（美）

　 年代：1956年

　 制片：迈克尔？托德

　 主演：大卫？尼文等

　 片长：180分钟

　 种类：双D9