由于出现老虎大批死亡现象，泰国西拉差虎园19日被迫闭门谢客。专家得出初步结论：这些老虎可能感染了禽流感病毒。

　 泰国春武里府东部的西拉差虎园共饲养了400多只老虎。自本月14日出现第一例老虎死亡事件以来，连续数日共有23只成年虎相继死亡，另外30只老虎出现明显病征。

　 “19只死亡老虎可能 是因为感染了禽流感病毒，今天（19日）早晨又有多只老虎死去，使死亡总数上升到23只。”泰国副总理差徒龙？猜森说。他表示，这些老虎可能是吃了患有禽流感的鸡后受到传染的，但“感染禽流感病毒”的说法在最终化验结果出来之前都只是猜测和初步分析结果。

　 世界卫生组织上月说，荷兰科学家在利用欧洲短毛猫做实验时，曾经使它们感染上了H5N1高致病性禽流感病毒。有报告指出，家猫可能会在感染禽流感后将这种病毒传染给人类。世卫组织对这一结论严重关切。

　 泰国官员上月底确认，泰国已经出现了第一例可能的人与人之间传染禽流感的病例。9月20日，26岁的妇女帕妮因感染H5N1高致病性禽流感病毒死亡，她很可能是在医院照顾患禽流感的女儿时不幸被传染的。

　 这使科学家们担心，禽流感病毒可能会变异成为一种高传染性新病毒，并在全球范围内引发人类患病。不过泰国官方则表示，这只是一起独立事件，告诫人们无需恐慌。

　 截至10月4日，泰国今年共有至少11人死于禽流感，越南也有19人因此死亡。1918年全球曾有一次大规模的禽流感爆发，造成世界范围内4000万人死亡。