阿拉法特曾12次公开或秘密访华，是三代中国领导人的老朋友。

　 1965年5月，巴解组织在北京设立享有外交机构待遇的办事处。中国领导人在出访阿拉伯国家和参加国际会议期间，曾多次会见阿拉法特和巴解组织其他领导人。1964年，阿拉法特和他的一位同事一起来到中国，寻求帮助，阿拉法特见到了周恩 来总理。

　 在和中国第二代领导人的交往中，邓小平和阿拉法特关系很好。1984年5月，阿拉法特第四次访华。邓小平在人民大会堂会见了他，并就一些重大问题谈了自己的看法。邓小平表示，中国永远支持巴勒斯坦人民的正义斗争。

　 2000年8月15日，中国第三代领导人江泽民会见来访的阿拉法特，商讨了关于巴勒斯坦宣布建国的问题。

　 阿拉法特病重之后，中国外交部发言人章启月表示，阿拉法特主席是巴勒斯坦民族解放运动的杰出领导人，是中国人民的老朋友。中国领导人及中国政府对他的病情十分关心。中方向巴方表示，愿为阿拉法特主席早日康复提供尽可能的帮助。（邱永峥整理）