本报天津12月12日电
“世界上有名的华人数学家几乎没有一个不受惠于陈省身”
陈省身在南开大学的住所是一座名为“宁园”的二层淡黄色小楼。在这里,他与年轻人不仅谈数学,还谈人生,谈如何成才。他把许多有潜力的学子送到国外留学。他们中的许多人学成后,本可以留在国外,但最终回到了国内,如今都已经成为颇有成就的年轻数学家。
中国数学会在唁电中提到,1985年,中国数学会设立了“陈省身数学奖”,至今获奖者已达18位,其中有许多是归国留学人员。他们后来成为中科院院士,或担任我国一些重要数学机构的领导人,或成为学术带头人。
张伟平,南开大学数学研究所所长,第三世界科学院院士。他说:“陈先生给我最大的影响是对数学的执着。可以说陈先生给我创造了全部的条件。”
张伟平回忆说,当时刚回国当助教,每个月只有两百多块钱。陈先生1994年回国时知道了这一情况后,他想办法给他从霍英东那里争取到了一笔生活补助。
方复全,南开大学“长江学者”特聘教授。他说:“与先生10多年的交往,我学到了好多,不仅是数学,还有许多做人的道理。”
他回忆说,先生待他们这些晚辈像对待老朋友一样。记得1997年2月底,他在美国加州大学伯克利分校访问。本来不想打扰陈省身,所以在临走前一天晚上才打电话告诉陈先生来访问的事情。但陈省身一定要他第二天到家里吃早饭后再走。到家后,陈省身与方复全聊了好多对南开数学所的设想。陈省身定居南开后,他们的交往更频繁了。每当陈省身有好酒时都会说:等复全来了再开好酒。“作为20世纪最伟大的数学家之一,先生一点没有学术权威的架子,相反处处表现得像一个普通学者。在一些小问题上也和我们这些学生商讨,征求意见。”
中国科学院院士、北京大学教授张恭庆说:“他的学问做得最好,几乎没有哪个中国人能做到这个高度。他的为人也最好,在世界上的威望几乎还没有一个中国人能够达到。”
张恭庆说,与陈省身20余年的交往让自己受惠终生。1978年底,中国派遣首批50位学者出国进修,张恭庆是其中的两个数学界代表之一。正是由于陈省身的帮助,他才得以入选。当时在加州大学伯克利分校的陈省身分别致信纽约大学柯朗研究所和普林斯顿大学,向两校最好的数学教授力荐这两位中国年轻人。
“陈先生作了周密安排,他对我们的帮助根本讲不完。”张恭庆孤身赴美后,人生地不熟,徘徊在纽约火车站。陈省身非常细心,特别嘱托洛克菲勒大学的逻辑学家王浩教授去车站,将张恭庆接回家住了一周。
1983年,陈省身邀请张恭庆到其主持的美国国家数学研究所工作。两人交往渐多、了解愈深。“大家由衷地敬重陈先生,因为他是一个伟大的爱国者。他为人谦和,却非常自尊、自信。很多国外数学家都高度尊敬他,将他当作家中长者。”张恭庆还记得当年陈省身把身旁所有念数学的中国人请来吃饭,给他们以鼓励。
南开大学数学学院副院长顾沛教授是陈省身设立的“吴大任熊之行教学奖”的第一届获奖者。他曾说,陈先生帮助过的年轻人非常多,世界上有名的华人数学家几乎没有一个不受惠于陈省身。
“他太想为中国多做一点事情了”
中国科学院院士王元说:“陈(省身)先生最近太累了,我今年觉得他想多做一点事情的心情太急迫了。”据南开大学校长侯自新介绍,陈先生经常过问南开大学的一些事情,每个月都要约几个人去谈谈,谈数学,谈数学所的事情。发病前几天,他还在商量用其个人奖金在南开建设用来接待著名数学家的高级学者公寓的事。
从1972年他开始回国后,陈省身几乎把所有精力都用在了发展中国数学方面了。陈省身亲自召集了几次“双微会”(微分几何与微分方程会议),恢复了中断多年的国内外数学交流。
1985年,他与胡国定教授一起创办了南开大学数学研究所,在成立仪式上,他说:“要为南开数学所,为中国的数学,鞠躬尽瘁,死而后已。”在12日的追思会上,胡国定教授提到这句话时,失声痛哭。
2002年在北京召开的国际数学家大会,是他早在1993年与丘成桐共同倡议的。通过这些活动,他把中国和世界数学界连在一起,并建立了广泛联系,也使得中国数学家成为国际数学大家庭中一个非常积极、有活力的成员。
侯自新校长评价说,陈省身不仅对数学,对于其他科学,对于中国融入世界科学界、进入世界科技创新体系,也是一个非常重要的媒介。这是一般人做不到的,而他的学术地位、爱国情操和社会影响力使得他能够把这些事情做得很成功。
“每次吃饭剩下的东西都要打包,甚至米饭也要打包”
作为学生,张伟平了解陈省身的日常生活习惯。他说陈先生非常节约,每次吃饭剩下的东西都要打包,甚至米饭也要打包,从不浪费。现在,南开大学数学所的人吃饭都习惯打包,这是陈先生教导下养成的风气。
胡德岭老师是陈省身先生20年的生活秘书。他说,陈先生曾为家乡浙江嘉兴学院提写过校训“方正为人,勤慎治学”,这也是陈先生自己的为人和人格。让胡老师敬佩的是,陈先生生活非常节俭,可他把各种补助和各种奖项全部捐献出来,从事数学。
中科院院士王元先生在美国坐过陈先生的汽车,很小,可是陈省身回国后却给南开大学数学所捐献了5辆很好的汽车,包括奔驰。
陈先生过世后,中科院院士葛墨林教授说陈先生爱才、惜才。葛院士曾有一名研究生生活贫困。陈省身先生听说后,拿出自己的钱支持这个学生完成学业,但他与这个学生并不相识。
“一个平易近人不分远近的家长”
著名超导物理学家、香港科技大学朱经武校长是陈省身先生的女婿。他说陈省身是一个平易近人,不分远近的家长。
他回忆说,父亲很喜欢跟年轻人在一起,对家里的小孩子很关心,特别和蔼可亲。但他没有说要孩子们都要成为数学家。他也教育孩子们好好学习,但也说过要随着兴趣走,并不是一定要读书才好。
原来曾学物理后来获得经济学博士的女儿陈璞说,父亲觉得没有必要给孩子们管制,让我们自由发展。因为他自己就没有人管,做得不错,完全是自由自在的。
朱经武在南开回忆了他与岳父的最初见面。第三次在伯克利分校见陈省身正是他在追求陈璞的时候。有同事说,见数学大师第一面至少应该把微积分补一补,所以对第一次的正式见面颇为忐忑不安。但是,当到机场去接从波士顿讲学回来的陈省身的时候,看到敬仰已久的数学泰斗和善地微笑着,手里拎着一盒带给家人的活龙虾。当时,朱经武心里的紧张感就完全消失了。
朱经武回忆说,对陈老先生印象最深的就是他的幽默、和气和不遗余力的提拔后辈。他对任何事情永远都有着赤子之心,和年轻人谈话使人有如沐春风之感。
在学问上,朱经武也得到了陈省身的许多鼓励和点拨。陈省身曾对他说过,自己做几何的时候,由于处于几何发展的低谷,别人听了往往转过身而去,不再交谈。但是由于自己的固执,最后成功了。陈省身告诉朱经武:“你做学问,要创造新领域,远超别人。”
陈先生还曾说过,几何与晶体结构有关,而晶体与超导有关,一直想与朱经武讨论一下数学和超导的关系,但是再也没有机会了。