约翰？格雷戈里？孟德尔，（1822－1884），捷克生物学家，现代遗传学之父，于1865年发现植物遗传法则，是这门重要生物学科的奠基人。

　 1857年，捷克第二大城市布尔诺南郊的农民们发现，布尔诺修道院里来了个奇怪的修道士。

　 这个“没事找事”的怪人在修道院后面开垦出一块豌豆田，终日用木棍、树 枝和绳子把四处蔓延的豌豆苗支撑起来，让它们保持“直立的姿势”，他甚至还小心翼翼地驱赶传播花粉的蝴蝶和甲虫。

　 “难道他认为自己会变成蝴蝶吗？”一个老农民喝醉后说。

　 这个怪人就是孟德尔。

　 在其他修道士眼中，孟德尔的样子是使人过目不忘的：“头大，稍胖，戴着大礼帽，短裤外套着长靴，走起路晃晃荡荡，却有着透过金边眼镜凝视世界的眼神。”

　 孟德尔出身于贫寒农家，很喜欢自然科学，对宗教和神学并无兴趣。为了摆脱饥寒交迫的生活，他不得不违心进入修道院，成为一名修道士。

　 当时的欧洲，人们热衷于通过植物杂交实验了解生物遗传和变异的奥秘，而研究遗传和变异首先要选择合适的实验材料，孟德尔选择了豌豆。1857年夏天，孟德尔开始用34粒豌豆种子进行他的工作，开始了被人称为“毫无意义的举动”的一系列实验，并持续了8年时间。

　 1865年2月8日的傍晚，天气晴朗，孟德尔带着历时8年累积的实验报告，登上了布尔诺高等实业学校的讲台，40多个听众来听他的讲演，绝大多数是布尔诺自然科学协会的会员―――知名的化学家、地质学家、生物学专业的植物学家和藻类学家。

　 这次讲演，几乎没有人明白孟德尔到底在说些什么，当时的日志上这样记载：“对于孟德尔的讲演，没有任何人提问题，也没有进行任何讨论。”

　 事后，孟德尔将自己的讲演稿取名为《植物杂交的试验》，订了40份单行本，分寄世界各国的生物学权威，没有回音，其中一份寄给了达尔文，人们后来在达尔文的藏书中发现，这本小册子连页边都没有割开。

　 孟德尔终生郁郁寡欢，晚年得了严重的心脏病。1884年1月6日这天，他精神看起来“似乎不错”，护士问候了他一句：“你的气色真好。”五分钟后，前去看望孟德尔的修女发现，他靠在沙发上已经停止了呼吸。

　 孟德尔逝世后，他的手稿被修道院院长全部烧毁，现在所能找到的全部原始材料，不过是几篇论文和报告，十几封书信和两首少年时代写的诗。

　 17年后的1900年，荷兰生物学家德弗里斯通过与孟德尔类似的实验，发现了遗传学的规律。他去图书馆查阅文献资料，发现早在35年前，孟德尔的《植物杂交的试验》已经论证了植物遗传规律。

　 与此同时，德国生物学家科伦斯和奥地利生物学家切尔马克也不约而同地发现了这一点。三位欧洲知名的生物学家在各自发表的论文中都提到了孟德尔的学说，并声明自己只是证实了孟德尔的观点。

　 孟德尔的名字立刻传遍了欧洲，人们争相在自己的试验田里种下豌豆，检验孟德尔的遗传学法则。

　 1965年，英国一位进化论学者在庆祝孟德尔论文发表100周年的讲话中说：“遗传学的诞生归功于一个人―――孟德尔，是他于1865年的2月8日在布尔诺阐述了遗传学的基本规律。一门科学完全诞生于一个人的头脑之中，这是惟一的一个例子。”

　 如今的布尔诺商场，孟德尔牌铅笔、杯子、手套甚至孟德尔牌啤酒都非常畅销，当地农民提议复原孟德尔的豌豆田，并销售孟德尔牌蜂蜜。

　 晚年的孟德尔曾经对友人G？尼尔森说过：“等着瞧吧，我的时代总有一天会来临。”

　 《花园里的修道士》

　 罗宾？海尼格著

　 美国霍克顿？密富宁出版公司出版