IBM（国际商业电器公司）日前宣布，正式公开500个IBM的美国专利及其所有非美国的版本，供从事开放源代码软件开发的个人和组织免费使用。开放源代码是鼓励软件开发的一种方式。开发者可以利用公开的源代码再加上自我创新同其他公司进行竞争。而以往每个公司都将源代码作为行业机密加以保护。

　 分析认为， 此举标志着IBM对知识产权的管理和使用方式正在发生重大变革。

　 这500项专利涉及存储管理、并行处理、成像处理、数据库管理、网络以及电子商务等多个领域。

　 IBM负责知识产权的副总裁吉姆？斯特林表示：“我们其实是在继续确立IBM的知识产权战略在应用方面的领导地位。我们的承诺标志着一个新时代的到来。我们将使合作伙伴和客户从IBM的知识产权中受益。同以往的工业经济不同，创新经济要求知识产权不仅仅能为知识产权所有人提供行为自由和谋利。”

　 IBM技术与知识产权资深副总裁约翰？克里博士说，IBM此举的目的是建立一个全行业“通用专利”的基础，从而使信息技术开发者和用户可以在此基础上进行更广泛领域的创新。他表示：“网络协议的所有权是创新的重要动力，技术进步经常要仰仗知识的共享。开放的标准可以加速全球基础设施的内部协作能力和扩展。真正创新的领导力并不只是意味着获得专利的数量，而是使客户、合作伙伴和社会受益的创新力量。”

　 “这不是一次性的行为，”克里博士说，“IBM将继续通过这种方式，越来越多地通过开放标准和使用专利的方法来鼓励和保护全球创新的能力。同时，我们会鼓励其他公司也采取类似的做法。”此前，IBM在2004年8月举行的Linux全球大会上，已经承诺将尽力避免其专利与Linux的核心相抵触。美国开放源代码开发实验室（OSDL）首席执行官斯图尔特？科恩预测，在IBM的带动下，将有10家公司步其后尘，共同公开至少1000项专利。

　 过去几年里，针对专利法的批评不断，业界人士普遍认为现行专利法限制了软件开发人员的创新，使软件开发一直没能实现像个人计算机和互联网一样的飞跃。

　 今年1月11日，美国专利及商标局公布的年度顶级专利拥有者排名显示，2004年，IBM共取得了3248项美国专利，连续第12年成为年度获得美国专利项目数量最多的公司，比列第二位的日本松下公司多1314项。这也是IBM连续第四年取得的美国专利数量超过3000项。美国专利及商标局是美国商务部下设的一个机构，专门负责授予专利、管理美国的专利和商标，并为政府制定知识产权政策出谋划策。

　 在过去的11年里，IBM是全球产生专利数最多的企业，其获得的美国专利数（超过25000项）远远超过HP、戴尔、微软、SUN、甲骨文、英特尔、苹果、EMC等公司专利数的总和。IBM在2003年获得了3415项美国专利，其中软件专利占40％。数量众多的专利保证了IBM从专利授权中获得高额的利润，每年都可以从全球数千家企业收取相当可观的专利费用。

　 IBM每年用于技术研发的经费在50亿美元左右。