本报北京2月17日电

　 2月17日，英国驻华使馆宣布，自2005年2月23日开始，中国公民将更加方便地申请英国签证。英国大使馆已经在中国境内开通了签证申请网络。第一个申请中心将于2月23日在北京开通，随后将在中国其他地区陆续开通，其中包括上海、重庆，以及沈阳、武汉、成都、广州、深圳、杭州、济南、南 京和福州。

　 在英国驻华大使馆今天举办的新闻发布会上，使馆签证处新任领事和使馆新闻发言人表示，这种系统扩大了接收签证申请的范围，申请者不用再向大使馆或领事馆直接递交他们的申请书，而是到目前领事管辖区内最近的签证申请中心提出他们申请。许多申请者将会因此节省长途旅行的时间。签证申请中心也会以急件形式将申请书送至大使馆或最近的领事馆进行快速审核，大部分申请不需要面谈即可决定。因此，申请者的文件保持整齐有序是非常重要的，这可以使签证官更容易快速地发出签证。

　 同时，英国的签证政策不会因为签证申请中心的建立而发生任何变化。

　 据英国驻华使馆统计，2004年申请赴英留学的人数，比上一年同期增加了70％。在留学生比较钟爱的几个目的国家中，英国的签证相对来说算是比较容易得到的。“9？11”事件后，本来就不易得到的美国签证变得更加困难。澳大利亚、加拿大和日本等国留学签证的获得也更困难了。这使得赴英留学的签证变得相对宽松。

　 欧盟中欧教育研究基金会认为，在2005年，赴英留学生的低龄化趋势将会加速扩大，将有更多的中国家庭选择将子女送到英国读高中，以打通进入牛津、剑桥等名校的通道。因为在英国高中毕业进入世界顶级名校的概率要比在中国高中毕业大几倍甚至十几倍。