新闻背景
据3月5日的《解放军报》报道，在全国政协十届三次会议上，来自空军某研究所的政协委员甘晓华提出，1980年，中国自主设计制造的大飞机―――“运十”首飞上天，中国继美、英、法和前苏联之后，成为第五个研制出100吨级大型飞机的国家。但由于种种原因，“运十”一直没有投入生产。但是大型运输机在未来战争中有着重要的作用。甘晓华认为，“发展我们自己的大飞机迫在眉睫”。
大型运输机的发展与人类的航空史紧密相关，随着美国莱特兄弟驾驶“飞行者”号的试飞成功，大型运输机的出现才逐步由幻想变成了现实。
准确地讲，世界上的第一次空运在1911年2月8日，这一天，由法国制造的“索默”双翼飞机携带的6500封信，从印度的阿拉哈巴特运载到了五英里外的奈尼。
第二次世界大战是人类史上最大的灾难，但对于航空发展来说，却是迎来了难得的黄金时代。尤其是军用大型运输机的发展，迎来了其历史上的第一个春天。美国的道格拉斯公司，在DC－3的基础上，研制出一种双发动机活塞式军用运输机C－47，并于1935年12月首次试飞，1940年开始装备军队。
二战结束后，军用运输机的载重量日益提高。到上个世纪60年代，世界上相继出现了一些著名的大型军用运输机。
大型运输机是战争的重要支柱
各国为何如此重视运输机的发展，这是因为，大型运输机在现代战争中一般用来空运兵力、作战物资和武器装备，如大型车辆、装甲、直升机等。除此之外，大型军用运输机还可改装成预警指挥、加油、电子对抗等特种作战平台。例如俄罗斯以大型军用运输机伊尔－76飞机为平台，发展了预警机A－50，美国以大型民用客机波音－707为平台，发展了空中加油机KC－135、空中预警机E－3等。
由于现代战争突发性强、强度高、节奏快、物资消耗大，从而对部队的快速反应、机动作战能力和持续作战能力等提出了新的、更高的要求。空中输送能力的大小，在某种程度上已逐步成为决定战争胜负的重要因素。以大型军用运输机为主体的空中运输，正好顺应了现代战争的特点要求，可快速、灵活和有效地保障作战人员以及物资的供应，快速远距离机动，成为部队战略开进和快速部署的重要支柱。
从近几场高技术局部战争看，大型军用运输机首当其冲，动用的规模已接近主战飞机。这充分说明了大型军用运输机在快速、机动和大纵深作战中的重要作用。可以说大规模应用大型运输机，直接提高了整个部队的机动和快速反应能力，加强了对战争进程的控制能力，增强了部队持续作战的能力。
大型运输机的今天和明天
在当前的技术条件下，大型运输机的主要性能指标可定位为起飞总重超过100吨、载重30～40吨、最大载重航程3000～4000公里，包括军用大型运输机和民用大型运输机。
总体而言，在世界范围内，大型运输机的发展很不平衡。美国是拥有大型运输机种类、数量最多的国家，其大型运输机，代表着当今世界大型运输机的最高发展水平。俄罗斯在大型运输机的研制和发展方面，仅次于美国。
放眼全世界，能独立研制大型军用运输机的国家只有美国和俄罗斯。尽管目前独立的乌克兰、乌兹别克斯坦分别接管了当年苏联的安－124、伊尔－96大型客机的生产线，但仍不具备独立研制生产大型运输机的能力。欧洲虽有A400M大型运输机项目，但在投资和研制工作量分配上仍存在巨大分歧。我国和世界上很多国家一样，在大型运输机的研制方面还需努力。
早在新中国成立之初，我国出于对国家安全以及国民经济建设方面的考虑，将航空工业作为重要的支柱产业，把研制大、中型飞机作为航空工业的发展方向。
我国幅员辽阔，地理环境复杂，西部平均海拔在4000米以上；北部多是高原、山地，最低温度可低至－50℃。南部气候潮湿、多雨、雾多，雷暴和台风频繁，最高温度达40℃。这种特殊的地理气象条件，客观上要求我空运装备必须拥有大航程、大载量、高巡航高度和较宽的温度适应范围，以及较强的高原机场起降能力。
可以预料的是，大型运输机在未来的战争中，将发挥十分重要的作用。
一是快速部署部队。大型运输机的巡航速度一般可达800～900千米／小时，是陆上运输速度的15倍、海上运输速度的25倍，可快速空运兵员、作战装备与军用物资，对作战部队实施快速部署，以尽快形成对敌方的战略威慑。
1999年，在科索沃维和行动中，俄罗斯出动6架IL－76飞机，先将1000名士兵和物资运送到科索沃境内，然后空降200多名伞兵，以迅雷不及掩耳之势抢占了科索沃首府普里什蒂纳西南的斯拉蒂纳机场，有效地控制了局势。
二是可使部队持续作战。由于高技术武器装备在现代战争中的大量应用，弹药、油料和其他物资等消耗量异常大。美军在历时3年的朝鲜战争中，共投弹68万吨。而海湾战争美军空袭的第一天，其投弹就高达1．8万吨。上个世纪50年代，美军在越南战争中人均日耗物资29公斤；而海湾战争中，美地面作战部队人均日消耗物资竟达200多公斤。
据不完全统计，美军在海湾战争中共消耗各类物资高达3000多万吨。由此看来，要保持部队的持续作战能力，就必须有便捷、快速、高效的大型空运保障做支撑。
三是直接担负向战区运送部队、保障特种作战、实施战场后勤保障和执行国际救援等任务。
伊拉克战争初期，由于美军第3机步师推进速度过快，后勤补给一度出现困难。为尽快摆脱战场被动局面，美军使用其最先进的C一17大型战略运输机，给第3机步师及时运送了弹药、食品、药品等物资，较好地缓解了供求矛盾。
正因为大型运输机在未来战争中将起到越来越重要的作用，现在各国才越来越重视对此的研制和发展。
