20世纪前半叶，上海黄浦江一线还矗立着一些洋人雕塑，其中一座是赫德像。他是爱尔兰人，19岁来华，担任大清海关总税务司之职近50年。史书记载，他管理的中国海关，每年为政府提供的资金，占全国财政收入的1／3。难怪大清总理各国事务衙门大臣奕讠斤一见到赫德，便拍着他的肩膀说：“我们的赫德来了。”

　 半个世纪的在华经历，使赫德成为最具传奇色彩的洋人。《清史稿》说，“赫德久总税务，兼司邮政……皆能不负所事。”看来还管理过邮政事业。检索史料，果然，中国最早的邮政业务由海关试办，近代史上第一套大龙邮票，即从天津海关书信馆首发。近来有人强调，这“第一邮票”的设计者“一定是中国人”，可惜尚未考证出到底是哪一位。倒是赫德对邮票设计方案的“指示”记载在案：“在原则上，邮票图案不仅要美丽动人，且须适合国情。”赫德坚持中华第一套邮票必须“以云龙为中心图案”。直到1911年，中国邮政才最终脱离海关管辖，但这段“历史反串”奠定了中国邮政事业的基石。

　 赫德“反串”的事情还有很多。同文馆总教习丁韪良要增设数理化等科学教学班，聘教师，买设备，资金短缺，政府为难，赫德便从海关结余收入中拨钱给他，使科学教学班顺利开办。丁韪良说，这叫做“赫德供油，丁韪良点灯”。丁韪良得寸进尺，说：“以后擦擦灯盏，我是愿意的，但你得继续供给灯油。”赫德满口答应。此后25年时间，赫德继续拨款，从不短缺同文馆办学经费。丁韪良说：“这所学校，赫德算是父亲，我只是个看妈而已。”

　 赫德没什么体育爱好，从不郊游，足不出京，也从不休假。他只有两种业余活动，读书，拉小提琴。他组建了中国有史以来第一支西洋管弦乐队。有文章描述：“在他办公时，经常下令管弦乐队吹打弹奏，使他的写字速度与音乐节奏合拍。一当放下笔，就拿起小提琴，管弦乐队的演奏便戛然而止。”

　 赫德最重要的工作还是管理中国海关，他说：“我们管理的机关，叫做海关税务司，它的职责范围异常宽广，它的目标是尽一切努力，从各方面为中国效劳。”我们今天感兴趣的是，他使我们知道，所谓“现代企业制度”，在中国是什么时候、在哪里肇始。

　 以新会计制度为例。中国传统的四校清册总账制，被赫德代之以账户分立制，经费支出、海关罚没、吨税收入、规费开支等等，都各有部门负责，每月结清，结余部分一律存放指定银行，没有总税务司允许，各关税司不得截留。这个会计制度，当时被誉为新国库制度，直到赫德任期终了，仍在中国继续沿用27年。

　 还有新的统计制度。从此中国海关有了科学的贸易统计季报、统计年报，并结集印刷出版，赫德为中国海关掌门近50年，其海关贸易统计报告，是现时中国保存下来的时间序列最长的一项经济统计。作为企业管理，最重要的还是用人和科学考核制度。在一个世纪以前，赫德统治下的海关，每一个新人录用，都要通过严格考核以至考试。赫德说，“我要的是那些知识最广博、最有才干的人，不要那些没有头脑只会依样画葫芦的人。”经过考试录取的申请者，试卷和本人照片都要送给赫德再次复审。

　 每当海关有一次新改革，每当为企业建立一项新制度，赫德就说，“又有一块新铁在炉里。”1883年l0月29日，他在一封信中写道：“除非我每天把一天的工作搞完，每礼拜把一个礼拜的工作搞完，否则，接下来的时间，实在是苦不堪言。面对着这么多的铁在炉子里面要打，这么多的织机要同时启动，在这一个门口有一批公众等待结果，在另一个门口有一个衙门在等待报告和建议，我的惟一保险的办法是严格遵循着我的工作方法。”

　 赫德讲究工作纪律，财务制度要求尤严，渎职者立刻去职，实际的亏空却往往由他自己拿钱弥补。1873年4月，一个副税务司失职，他一次拿出23000两银子填补亏空。

　 繁重的工作榨干了赫德的精力，他于1908年离开中国，返回故乡。走的那天―――他的侄女回忆说―――“天气非常晴朗，总税务司乐队高奏‘家园，美丽的家园’。”但一个人在异国他乡生活工作54年之久，哪里才是他真正的家园呢？

　 回国3年后，赫德于1911年去世。1993年，在上海曾经有过的赫德雕像原址上，放置了雕塑家章永浩先生创作的陈毅市长像。