3月23日,第3代雷克萨斯GS300、430驶入中国。59万~74万元的售价,将其严格定义为高档轿车。GS系列时尚、动感的车身令人耳目一新,很难将它与原本雍荣典雅的雷克萨斯联系在一起。
尽管雷克萨斯方面曾宣称,GS系列在中国没有竞争对手,但是丰田汽车(中国)投资有限公司副总经理,丰田汽车(中国)有限
公司董事曾林堂先生却表示,GS430、300的客户群是那些打算购买宝马,但能力还尚未达到的成功人士。言下之意,宝马将是雷克萨斯GS系列潜在的竞争对手。
进口车向来是国内合资企业提升企业形象的工具,并不是市场销售的主力。雷克萨斯1993年进入中国,截止到2004年底,共销售1.2万辆,表现差强人意。而丰田的发展目标是,到2010年在中国的市场份额要达到10%,雷克萨斯的销量显得无足轻重。然而,雷克萨斯这枚棋子的落定,表明丰田在中国的合围之势已经形成。
就在GS430、300上市活动的前一天,国产皇冠宣布下线。一个是丰田的国产高端产品,一个是丰田的进口高端产品。雷克萨斯是不是弥补皇冠国产后,丰田在进口高档车上的空缺?对此,丰田汽车公司中国事务所总代表服部悦雄和丰田汽车(中国)投资有限公司总经理矶贝匡志都坚决否认。服部悦雄说:“两个产品上市时间接近,这只是巧合。雷克萨斯和皇冠是两个不同的品牌,不能说谁弥补了谁,雷克萨斯将是我们多品牌战略中的一部分。”
1989年,丰田在美国创建了雷克萨斯品牌。当时,丰田为雷克萨斯品牌组织了空前的宣传活动,足以证明丰田对雷克萨斯品牌的重视。至今,雷克萨斯这个品牌只在日本本土之外的地方销售。在日本,雷克萨斯悬挂TOYOTA的标识,所以丰田在本土只有TOYOTA一个品牌。
丰田是世界第二大汽车生产企业,与福特、大众等公司相比,单一的TOYOTA品牌,显然与国际汽车企业巨头的身份不符。丰田实施多品牌战略迫在眉睫,口碑颇佳的雷克萨斯当然首当其冲。矶贝匡志说:“今年7月,雷克萨斯将在日本本土销售。”这表明,丰田的多品牌战略将全面打响。
今年1月,雷克萨斯总部由香港迁到北京,其工作人员的名片上印着“丰田汽车(中国)投资有限公司附属部门”的字样。这表明,雷克萨斯在中国的业务将由丰田汽车(中国)投资有限公司统一管理,雷克萨斯已经不再是单一的进口品牌,而是作为丰田在中国布局的一部分来运作。
皇冠和雷克萨斯之外,丰田今年在中国投放的新车还有混合动力车prius以及另一款B级轿车,加上已经有的威驰、花冠、陆地巡洋舰、普拉多、特锐,丰田形成了国产高、中、低档车型和进口车型的合围局面。
服部悦雄说:“我们现在应该稳重一些,避免出现遗留问题。”市场推进以谨慎著称的丰田似乎看得更远……