“你还搞不懂吗?她已经蒙蔽了你的心,她用某种费洛蒙把我们全感染了。”电影《蝙蝠侠与罗宾》中,蝙蝠侠对罗宾大喊。
这种无色无形无味的激素,不可思议地改变了或改变着人们的行为,它的名字叫费洛蒙(pheromones)。这个词源于希腊文,顾名思义是运送出去(pherein)的刺激物(horman)。
英国文学家毛姆曾向某位美女询问他的一位朋友、一个秃头又微胖的男子,为什么总在女人堆里特别吃得开。这位淑女的答案是:他身上有特殊的味道,一种混有葡萄酒和蜂蜜的气味,沁人心脾。
也许你会惊呼,天哪,如果这种气味用一句俗语来描述,不就是体臭吗?不过如果用生物学术语来说,这位男士的“费洛蒙”发散得特别厉害。费洛蒙能够抵达下丘脑,而下丘脑在制造人类情绪之外还能支配情欲。
对费洛蒙的研究最初始于蛾类、老鼠等动物,其作用主要有两类:促进交配;宣示势力范围,警告他人不可侵入。那么,人类是否也如此?费洛蒙是人类一切爱欲的根本源头吗?如果你把《第六感官:爱的气味》这本书当作侦探小说来读,那么你追索的不是凶手,而是情爱致命吸引力的谜底。
费洛蒙到底在哪里?这个神奇的小东西,源于身体制造的类固醇,类固醇移到皮肤时经新陈代谢转化为费洛蒙。每一片脱落的皮层都含有数千个细胞,其中充满了费洛蒙分子。
空气中飘荡着各种类型的费洛蒙。当你见到一个陌生人,他的费洛蒙首先启动你的犁鼻器(在你的鼻子里),犁鼻器将这些费洛蒙信息传递到下丘脑,引发诸种反应:“留在此人身边,想法儿接近他!”“你将与此人坠入情网!”“赶快停止与此人的谈话,走到500米以外去!”
费洛蒙最集中的部位,是鼠蹊部、腋下及人中。这大概可以解释为什么恋爱中的人会深吻,为了大量吸收彼此的费洛蒙。也许你会以为,费洛蒙和其他气味一样,通过嗅觉细胞传达给大脑,这可大错特错了。如果你拿着手电筒仔细观察鼻腔,将光线对准鼻腔前1/3处,你会看到一个小孔。如果再用显微镜,可以发现小孔里是个管子,上面布满柱型细胞。这种细胞在人体其他地方找不到,是犁鼻器独有的。
早在1703年,人类就观察到了犁鼻器的存在。20世纪初,科学家们还认为,它只是存在极少数人身上,并且不具功能。医学教科书一直称它为退化的器官。直到数年前,才发现犁鼻器其实有它自己的使命。
我们之所以知道第六感官的存在,要感谢盐湖城犹他大学心理系的路易斯?蒙蒂布洛克博士。他设计的双盲实验确认了犁鼻器对费洛蒙的反应。这项实验的一个关键是区分嗅觉与犁鼻器,以证明费洛蒙感觉系统可以独立于嗅觉之外运作。他用一种微型探测器将费洛蒙和其他控制物质直接送到犁鼻器,用精确的测量仪记录下任何变化。结果,嗅觉系统对费洛蒙毫无反应,犁鼻器对气味也毫无反应,但只需微微克的费洛蒙就能引起犁鼻器的反应。
衬衫实验更加强了我们对费洛蒙的了解。参与实验的男子,必须连续两天穿同一件衬衫睡觉,避免沾染其他任何味道。然后放在密封的盒子里,由女士嗅闻,并选出她们最喜欢的。
实验结果相当震撼,最吸引女性的男人恰恰是免疫系统与她最不同的。这项结果可以用生物进化理论来解释,即相异的基因结合能创造出免疫系统更完备的后代。但这和费洛蒙有什么关系呢?别着急,因为免疫系统基因和制造费洛蒙的基因密切相关,并且位于同一染色体上。
科学家们还发现,将男性腋窝的分泌物涂抹在女性鼻下(如此可将费洛蒙信息经由犁鼻器传递到下丘脑),可以使月经规律,甚至还可以提高生育能力。
既然费洛蒙有这么多好处,我们可否定制那些适合自己的费洛蒙?这已不是什么科学狂想了。目前,人类已经在实验室合成了第二代人工费洛蒙,它是天然费洛蒙和一些化学物质的合成品。美国专门研究费洛蒙的医药公司,已经创造了1000多种第二代人工费洛蒙。他们有的会提高脑部松弛状态,有的则增加脑部的警觉,有的可以降低焦虑。
在不久的将来,也许你也可以大叫一声:给我来杯费洛蒙。哦,不,不需要那么多。只要微微克,便够了。
《第六感官―――爱的气味》[美]蜜雪儿?柯蒂斯等/著 张美惠/译 中国青年出版社/出版