有一位科学家，每年中有10个月的时间在野外度过，而且一待就是20年。

　 潘文石，这位年近古夕的老人，带着一群北京大学年轻的硕士、博士，跟踪完大熊猫又跟踪白头叶猴，常年奔波在崇山峻岭之间。“为生活在后工业时代的居民们提供一种精神复苏的需求。”他说。

　 被称为“熊猫专家”的潘文石，从2 0年前就开始了对大熊猫的研究。

　 关于大熊猫，潘文石创下了许多世界第一：第一次发现了野生大熊猫的社会结构和行为方式、婚配方式；第一次发现了大熊猫的DNA多样性还没有下降到近亲繁殖的程度。

　 潘文石的研究表明，大熊猫的生存并不完全取决于自然力，而在更大程度上取决于人类的爱护和管理。此后的事实表明，随着秦岭大熊猫分布区腹地的伐木更为广泛地停止，秦岭大熊猫的生存繁衍开始显出生机。

　 一时间，潘文石成为国际著名的大熊猫研究专家。只不过，与许多科学家不同的是，潘文石的研究成果并没有过多体现在他发表的论文上。

　 “如果发表论文能保护野生动物，那么大家光发表论文就行了。”跟随潘文石十多年的小秦对记者转述教授经常说的一句话。此外，潘文石认为，任何一种保护自然生态环境的行为，都必须长时间才能见效，可能是10年、20年甚至30年。

　 如今的潘文石已经把更多精力投入到广西崇左白头叶猴的保护上来了。在这里，潘文石和他的学生建立了北京大学崇左生物多样性研究基地。为了从“根本上解决生态危机”，而不是“仅仅从纯科学出发”的研究。在他的努力下，当地的喀斯特地貌和世界上独一无二的白头叶猴两大资源正逐步发展成为一种全新的环境旅游产业。

　 潘文石更像是一名社会活动家。为了在农村示范推广替代能源―――沼气，让农民不上山砍柴而破坏生态环境，潘教授甚至在广西壮族自治区崇左市一个村口贴出了收购牛粪的告示。结果，家家户户都抢着送来牛粪。

　 农户们在亲眼看到臭烘烘的牛粪制成沼气竟然可以提供照明，而且仅用三四头牛的粪便就可以制造出沼气供一家人烧菜做饭后，沼气在当地以非常快的速度推广。

　 这些举措直接减轻了农民对当地生态系统的压力，改善了人及野生动物的生活质量。此外，让人意想不到的效果也正在逐步显现―――一天清晨，潘文石一打开门，就发现门外站着一位面色焦急的农民，他是为自己劳动时不小心失手砸死了一条蛇而专程向潘文石道歉的。

　 “别的科学家注重研究，潘教授则更多地关注人。”助手小秦说，在潘教授的眼里，一切伟大的事业都要先从伦理开始。首先，要把人类长期的破坏自然的角色转变成为自然的保护者，必定还需要一个相当长的过程。其次，现在全球要解决的环境核心问题就是，提高最贫穷的一部分人的生活质量的同时保护环境，并让他们的后代能持续生存下去。

　 “一个是伦理问题，一个是现实问题。两个问题都解决才能使社会向前发展。”潘文石说。