从2003年开始举办的中法文化年活动即将落下帷幕。在历时两年的时间里，中法两国互办文化年，不仅让两国人民更深入地了解对方，也使东方文明与西方文明相互交融、激情碰撞。两国人民享受了中法两国政府共同献上的文化盛宴，通过这次成功地尝试，中华文化将会在博采众长的基础上，以更自信的姿态和更宽广的胸怀融
入世界文化大潮。 较长时期以来，法国人对中国的印象一直摆脱不了“神秘”、“遥远”的色彩，中国对法国的印象主要是“浪漫”、“奢侈”。中法文化年就是让两国人民彼此了解：中国人不仅只有“功夫”，法国人也不仅只是“浪漫”。
回想起在2003年10月到2004年7月在法国举行的“中国文化年”，诸多精彩的瞬间仍历历在目，无论是埃菲尔铁塔亮灯仪式，还是香榭丽舍大街的春节彩装游行；无论是凡尔赛宫的康熙展，还是其他大大小小的各种展览和讨论会，让整个法兰西大地充满了中国文化的气息。
随后在中国举办的“法国文化年”不仅向中国观众展示了法国极富文化底蕴的一面，同时，也展示了法国在高科技领域的辉煌成就。近一年来，中国的观众欣赏到了雅尔的紫禁城激光音乐会、法国空军“法兰西巡逻兵”飞行表演、领略了“法国时尚100年”大型设计展和“印象派”绘画珍品展。巴黎歌剧院芭蕾舞团访华演出、“法兰西之夜”―――颐和园中秋游园晚会、“从香榭丽舍大街到万里长城”等多个重头压轴项目，将“法国文化年”推向高潮。
美国国际关系学者、哈佛大学肯尼迪政治学院院长约瑟夫？奈多年以前提出著名的“软实力论”，他认为，硬实力是那种强制他国的能力，软实力则是指吸引、劝服他国的能力；硬实力凭借的是军事和经济手段，而软实力则源于一个国家的文化、政治制度和价值观的魅力。他相信，软实力是赢取人心、获得胜利的关键因素。约瑟夫？奈的这一理论在世界范围内获得了广泛认可。
文化作为国家的软实力，是国力的体现。文化在交流中会变得更加丰富，通过吸收其他文化的优点和长处，会更易于被外国接纳。中华文化有着悠久的历史和丰富的内涵。通过推广中华文化，使其他种族、其他国家、其他文明能够了解中国、欣赏中国，这不仅可以为中国的发展构筑和平、和谐的国际环境，也可以使具有5000年历史的中华文化再次焕发青春。
目前，中国正在大力推动中外文化的交流。中国在多个国家建立孔子学院、中国文化中心，向外国派遣汉语教师，在一些国家举办中国文化节和中国文化周。随着中国经济的迅速发展以及中国的大力推动，学习汉语和对中国感兴趣的外国人在大量增加，世界正在掀起新一轮的“中国文化热”。
作为东西方两大文明古国，中国与法国在文化的内容和文化的认知上享有诸多共同点。
首先，中国和法国共同捍卫多边文化。在21世纪的今天，经济全球化和世界多极化为当今世界带来的机遇与挑战毋庸置疑，如何使人类生存的地球更加和平、应对安全隐患、减少疾病和饥饿以及维护文化多样性等问题，已是世界各国的广泛共识。近年来，在各种重要的国际场合，以法国为代表的一些国家疾呼：世界已经面临比历史上任何时期都要严重的单边文化威胁。中国也比以往任何时候都希望加强它在世界上的影响，向世界传达出中国渴望和平与和谐的信息。
其次，中国和法国是东西方具有代表性的两个文化大国，两国的现代文化交流在双边关系中发挥着重要的作用。法国前总理拉法兰说：“‘中法文化年’的意义已远远超出文化活动本身，将进一步证明法中全面战略伙伴关系，证明我们有共同的决心迎接当今世界的各种挑战。”
法国总统希拉克本人酷爱中国文化。2003年1月27日，希拉克写信给华文报纸《欧洲时报》社社长说：“我对中国及其文化兴趣浓厚，对进一步发展法国同中国的关系的愿望始终不渝。”希拉克阅读过大量关于中国历史和文物的书籍，在这些方面造诣颇深。早在1978年，他参观正在施工的秦俑馆工地时赞美道：“世界上曾有七大奇迹，秦俑的发现，可以说是第八大奇迹了。”1998年朱基总理访法，希拉克总统特意登门向法籍华裔画家赵无极求购一幅画，作为送给朱总理的礼品。
中法文化年不论从规模上、还是从传播效果上，都已经创造了新中国成立以来中国对外文化交流的纪录。中法文化交流，将如纽带一般促使中法加强了解和加深友谊，为中法全面关系的发展创造文化平台和民意基础。我们有理由相信，虽然历时两年的中法文化年即将闭幕，但是中法两国文化的大规模交流才刚刚开始。
