9月11日15时58分，尼尔基水利枢纽工程下闸蓄水。重达95．5吨的导流闸门慢慢下降，10分钟后，两孔导流底孔被关闭，奔腾呼啸的嫩江水被拦腰截住。

　 尼尔基水利枢纽工程是嫩江干流上惟一一座控制性调节工程。该工程控制流域面积6．64万平方公里，占嫩江流域面积的22．4％。

　 1998年的松嫩特大洪水，几乎超出所有人的预料。一位水利专家站在决口的黑龙江省肇源县头站村大堤上呼吁：“从未设防的嫩江上游，非有一座控制性水库不可了！”

　 与此同时，在黑龙江省防总指挥部的会议室里，两鬓染霜的该省水利电力勘察设计院高级工程师王新德，轻轻地摇着头说：“这样的呼吁，已有40年了！”

　 1998年的特大洪水见证了尼尔基水利枢纽工程的重要性。那年6月，松嫩两岸的大部分地区还在抵抗多年不遇的大旱，而到了七八月间，松花江遭遇“百年一遇”的洪水袭击，而此后又连续3年均是大旱！

　 原松辽委主任、中国工程院院士陈明致焦急地表示，新中国成立以来，松花江流域发生8次较大洪水，每次房倒屋塌，代价惨重；吉林丰满水库建成后，哈尔滨还多次遭到洪水威胁。其中的主要原因，就是嫩江的来水不受任何阻挡。如果“尼尔基”早一点建成，1998年百万大军上堤防洪的被动局面本不应该出现。

　 到了上世纪80年代中期，负责跨省工程的水利部东北勘测设计院重新对“尼尔基”进行可行性研究设计、坝址复核。专家们预测，“尼尔基”可控制嫩江流域面积的20％，将沿岸堤坝的防洪标准提高到30年一遇，防洪效益绝对是全流域的。像在1998年的特大洪水中，它可以削减齐齐哈尔市洪峰流量5000立方米／秒，确保齐齐哈尔城区和滨洲铁路的安全；可以在哈尔滨市防汛最紧要关头，降低其最高洪水位0．4米。

　 尼尔基水库工程于2000年6月经国务院批准立项；2001年4月，尼尔基水利枢纽动工兴建；总投资额53．8亿元。

　 即将建成的尼尔基水利枢纽工程，具有防洪、工农业供水、发电、航运、环境保护、鱼苇养殖等综合效益。工程建成后，可使齐齐哈尔市防洪标准由50年一遇提高到100年一遇，枢纽至齐齐哈尔河段的防洪标准由20年一遇提高到50年一遇，齐齐哈尔以下到大赉段的防洪标准由35年一遇提高到50年一遇。