杨利伟，男，汉族，辽宁省绥中县人，大学文化。1965年6月出生，1983年6月入伍，1988年9月入党，现为中国人民解放军航天员大队特级航天员，正师职、大校军衔，1992年、1994年两次荣立三等功。

　 杨利伟小时候身体很好，喜爱体育运动。1983年，18岁的杨利伟考进中国人民解放军空军第八飞行学院。在4 年的学院生活中，他的训练成绩一直很优秀。

　 1987年，杨利伟从飞行学院毕业，历任空军航空兵某师飞行员、中队长，曾飞过歼击机、强击机等机型，安全飞行1350小时，被评为一级飞行员。1996年起参加航天员选拔，1998年1月，正式成为我国首批航天员。

　 从飞行员到航天员转变的第一道难关就是航天员基础理论学习，要学习天文学、天体力学、空气动力学、航天医学、心理学、外语以及载人航天七大系统的有关知识，涉及30多个学科、十几个门类。为了啃下这块“硬骨头”，他坚持白天专心听课，晚上挑灯夜读，连续两年多几乎没有在晚上12点前睡过觉，最终以全优的成绩顺利通过航天员的理论学习。

　 然而，要成为一名合格的航天员，除了需要掌握扎实的基础知识外，还必须具备特殊的身体素质，接受严格的特殊训练，向人的生理极限挑战，培养超人的意志品质。

　 航天环境适应性训练，是航天员训练中最为艰苦的。在飞船处于弹道式轨道返回地球时，超重值将达到8．5个G，即人要承受相当于自身重量近10倍的压力。通常情况下，这很容易造成人呼吸困难或停止、意识丧失、“黑视”甚至直接影响生命。训练时，杨利伟的面部肌肉开始变形下垂、肌肉下拉，整个脸只见高高突起的前额。做头盆方向超重时，他的血液被压向下肢，脑部缺血眩晕；做胸背方向超重时，他前胸后背像压了块几百斤重的巨石，造成心跳加快，呼吸困难。

　 在他的左手旁，有一个红色的按钮，是用来报警的。但每次训练时，他都以坚强的意志，忍受着平常人难以想像的煎熬，从未碰过这个按钮。

　 飞船从发射升空到进入轨道，再调姿返回地球，持续时间几十个甚至上百个小时，飞行程序指令上千条，操作动作有100多个。经过长期训练，杨利伟对飞船飞行程序和操作程序烂熟于心，使得他在后来21小时23分钟的太空飞行中，全部操作没有出现一次失误。

　 2003年7月和9月，在航天员14选5强化训练和5选3确定首飞梯队的综合考核评定中，他的成绩都名列前茅，最后5次考核，两次99分以上，3次满分。经过无记名投票，评委们一致推选杨利伟为首飞梯队航天员。

　 2003年10月15日，随着神舟五号的飞天，全世界都记住了一个中国人的名字―――杨利伟。飞船总设计师高度评价杨利伟的太空飞行：“不是一般的成功，而是非常成功；不是一般的完美，而是特别完美。”

　 虽然成了全国人民心目中的英雄，但是杨利伟却说：“神舟五号载人航天飞行的成功是千千万万人奋斗的结果，荣誉属于全体从事航天事业的航天人，荣誉属于伟大的祖国和人民。我为祖国感到骄傲。我将继续努力工作，时刻准备接受祖国和人民交给我的任何任务！”