吉林发生特大污染时，我正在德国“2005年拜耳青年环境特使”论坛上，这是拜耳公司与联合国环境规划署共同举办的活动，我因一篇环境报道获奖受到邀请。来自德国北莱茵州的一位女环保官员发言时展示出的图片，是刚刚爆炸后的事故现场上空，黑色和黄褐色的浓烟遮天蔽日，令人瞠目。没想到，在异国上的一课，竟是自
己国家刚刚发生的一起严重污染。
当天，来自世界4大洲14个国家的40多位青年环境特使，刚刚参观了位于德国勒沃库森的拜耳公司总部。这个方圆超过17平方公里的化工区，位于德国重工业区鲁尔区。
“忽然，某处管道发生了泄漏，监测中心在接到警报1分钟内，专业危机处理人员全部到位，载有精密仪器的空气测量车立即对现场空气进行分析，并将数据即时上报指挥中心，指挥中心迅速确定处理方案，发出指令，消防人员进入现场急救。从接到事故警告到处理结束，整个过程只用了10分钟。”当然，这并非我们遭遇到的一幕，而是拜耳向我们播放的一段消防演习录像。
事后，来自中国的几位青年环境特使私下议论，如果吉林石化公司双苯厂有这样完备的防范机制，或许不会酿成现在这样的灾难。
作物科学是拜耳几大支柱业务之一，研究新型农药，是科学家们的重要工作。为了更科学地采集数据，在每一块实验用地下面，都埋上了防渗漏设施，并且设计了精密的取样口，随时采集土壤、地下水样本，一旦发现某种试验品会对土壤和水造成污染，将被立刻中止。实验室的出口安置着一台机器，每个人离开时，都要把手放到仪器里，触摸探头，电脑进行自动分析，看人身上有没有污染物和辐射。
来德国前，以为此次赴德会是一次轻松的休闲之旅，没想到日程满满，所有的安排都与控制污染有关，不是参观垃圾处理厂就是参观垃圾填埋厂，简直就跟垃圾干上了。想到在国内经过垃圾场的情景，让人发怵：沿线几里范围内，树上挂满了各种颜色的垃圾袋，空气中散发着腐臭和说不清的味道，令人窒息。后悔出国前为自己新购了一件白色大衣。
汽车在化工区的一座小山上停下，山上没有大树，紧贴地表生长的是一种褐色和黄色叶子的小植物。向导说，这里就是化工区的垃圾填埋厂了。
看得出，所有的参观者都有些惊讶，几乎不敢相信眼前这个风景优美，清溪环绕的小山是垃圾场。我使劲做了几个深呼吸，没有闻到任何异味。据介绍，这里填埋的是化工区的工业废料，经过无害处理和压缩，再与沙土等混和填埋。风从远方带来植物的种子，在地表生根发芽，形成了自然的植被。小山已有几十米高，并将继续向上增长，据说还可以使用70年。
拜耳化工区的工业废料是通过管道输送到垃圾处理厂的，全程密闭，只能在终端看到从大烟囱里冒出的白烟。爬到十几层楼高的厂房顶端，发现那些白烟其实是水蒸气。工业废料经过处理产生的热能和某些材料，可以被重新使用，通过管道输送到相应的工厂去。确实不能分解的垃圾，无害化处理后才送去填埋厂。
由于使用了环保和新的循环利用技术，从1992年到现在，拜耳集团垃圾生产量减少了一半，有害废料减少了2／3，能源消耗节省了20％。废水从1992年到2002年减少了将近80％。
在垃圾处理厂的高处远眺整个化工区，蓝天白云，有鸟儿在飞翔，不远处是波光粼粼的莱茵河。同行的一位中国化工报的记者赞叹道：“美丽的工厂！”
事实上，四五十年前，这里远谈不上美丽，城市上空笼罩着“大锅盖”，小区门口垃圾遍地，汽车尾气熏得路人纷纷戴上口罩……莱茵河被冠以“欧洲下水道”的恶名。当时一位总统候选人的竞选纲领之一就是要使这里实现蓝天白云，选民们根本不相信。如今，重工业区鲁尔区已经成为全德绿化最好的地区之一。
一个要排放大量污染物的化工区，维持“美丽”，需要多少钱呢？从1990年～2002年期间，拜耳集团在全球花费了约160亿欧元用于环境保护。为了防止对莱茵河的污染，拜耳在过去的10年间耗资1亿欧元，在整个化工区的地下，建起了一个巨大的防漏层。所有管线都装有电脑监测系统，进行实时监控。
拜耳（中国）公关传媒部安妮特（Anneter Wiedenbach）女士说，德国的环境政策有一条原则：给环境造成影响或损害的人要负责承担环境受损的费用。因为发生事故后再治理，其费用远比预防的投入要大得多，企业宁愿把钱投在预防上。
访问北莱茵州的垃圾处理厂时，天下着雨，没有想像中污水遍地的场景，也没有任何不愉快的味道。一个一个的集装箱上标着垃圾的不同种类：旧洗衣机、旧电脑显示器、建筑垃圾……一共30多种类别。一位60多岁的德国老汉，开着私家车来扔旧打印机。两个年轻人来扔一些装修垃圾。我们觉得很新鲜，询问后才知道，在德国，像旧家具、旧家电之类的，不能随意乱扔，必须送到垃圾处理厂。如果这些东西对环境有污染，还要额外缴纳费用。
在火车上，我面对着4种不同颜色、仅有德文标识的垃圾箱作难了，不知该怎么处理手中的垃圾。幸遇一位中国留学生帮我解决了难题，就此攀谈起来。
他初到德国，房东教的第一件事就是分垃圾。果皮、蛋壳等生物垃圾放在褐色桶里；烟灰、灯泡、猫沙、皮革等放在灰色桶里；报纸、杂志等放在可回收桶里；铝盖、饮料罐、饮料和牛奶纸包装等放到黄色塑料袋中。政府每半个月收集一次黄色垃圾袋，具体日期在年初向居民公布。每户人家根据使用垃圾袋的大小，要向政府缴纳一定的费用，如果垃圾超过了塑料袋的容量，还要额外交费。他见过一位德国老太太不依不饶去敲隔壁邻居的门，就因为邻居没有把垃圾分对，因为当地的垃圾袋是半透明的，一目了然。相较之下，他父母在国内的一段经历耐人寻味。这位留学生的父母住在北京，小区里也有两种不同颜色的垃圾桶，分别标明可回收和不可回收。两位老人好容易打听清楚了什么叫可回收、什么叫不可回收，每次倒垃圾的时候，小心翼翼把废纸和其他垃圾分开。这种认真建立起来的习惯，在一次亲眼目睹的倒垃圾过程中被彻底摧毁。他们看到开车来收垃圾的人，将小区居民认真分倒的垃圾重新混在一起，扔上车拉走了。从此，两位老人再也不给垃圾分类了。
我很好奇，在德国，公众是如何养成垃圾分类习惯的？德国大学生告诉我，从他们小的时候就是这样做的。学校会给小学生发一个本子，专门记录他们在环保方面做的事情和一点一滴的进步，如：和家人一起把落叶埋在自家的花园；提醒父母多乘公交车少用私家车……现在购物则要自带布袋，使用塑料袋要花0．2～0．3欧元另购，这些钱足可买0．5升牛奶。在超市购买瓶装饮料要付押金，好回收瓶子，循环使用。据说，不久以后，国家还将采取更严厉的环保措施：所有的厂商都必须回收自己制造的产品。
环保在德国已经催生出了一个庞大的产业，北莱茵州有4200个公司从事和环境相关的工作，雇员超过12万人。而在整个德国，垃圾处理和回收占到了GDP的8％。
结束德国的访问时，有机会顺道前往维也纳，翻看地图中，意外发现居然也有参观垃圾处理厂的项目，当即决定前往。奥地利这家垃圾处理厂位于维也纳两条地铁线的换乘站，是一个用色彩和曲线堆积出来的童话世界，还有植物从建筑里生长出来。这座让人叫绝的设计出自奥地利著名设计师百水（Hundertwasser）之手。他认为大地是不平的，所以建筑表面也做得凹凸不平，甚至地上的停车位，也是用波浪般的曲线划成的。参观本来是需要预约的，听说我来自中国，工厂公关部的负责人爽快地把我安排进当天的参观者名单。于是，我便有幸看到了被装饰得如同艺术品一般的垃圾处理厂，看到了厂区内那些用处理过的废物制作的精美的模型。因为这个参观，我放弃了很多想去的地方，但还是觉得很值。
那两周，我一直穿着白色的大衣出入垃圾处理厂、污水处理厂……回来的时候，大衣洁净如初。作为此行的纪念，一叠再生纸便签、一个小小的塑料垃圾桶，摆上了我的书桌。
