1976年冬天，读完高中在家挣了一年“工分”的汪德虎穿上了水兵服，成为护卫舰上的一名枪炮兵。从此，他便与舰炮结下了不解之缘。

    当兵第一年，他就在巡防区组织的舰炮大比武中一举夺魁，获得了“神炮手”的称号。让汪德虎没想到的是，刚获得“神炮手”称号不几天，艇上就安排他到炊事班当起了“伙头军”。原来，艇上有个不成文的规矩，谁获得“神炮手”称号后，就到炊事班做饭去，其他人再顶上去练。如此做的目的，是想把所有战士都培养成神炮手。

    与枪炮兵相比，炊事员自由支配的时间更多一些。工作之余，他又拿起了书本。

    机遇总是垂青那些有准备的人。恢复高考后的1978年，汪德虎考上了大连舰艇学院师资班。这期师资班是恢复高考后招收的第一个本科班。

    入学时，全班共有108人，因为学习等各种原因，中间陆续有人被淘汰，到毕业时，班里只剩下了78人。汪德虎的成绩在班里一直属中游，因此侥幸“逃生”。

    舰院毕业后，汪德虎被留在了学校射击教研室当教员。还没有登上讲台，他就被安排进入新教员训练班学习，不久后又被派到某护卫舰担任见习枪炮长。军校教员在登上讲台前，一般都要经历这两个阶段。

    下部队代职前，汪德虎很自信，总觉得自己掌握的知识足可以胜任本职工作了，到了部队后才发现远远不够，尤其对舰炮知识的掌握只能算是“皮毛”。代职给他敲响了学习的警钟，也促使他后来决定考研。

    1985年，大连舰院举办全军首期业务长专业研究生班，而向全海军招收业务长专业研究生。与眼下的“考研热”相比，用“考研冷”来形容当时人们对考研的态度，可能更为贴切些。大家对读研究生没有热情，还有一个很重要的原因，就是大多数人的英语基础差。汪德虎上初中时没有学过英语，读高中时倒学过，但也仅限于对简单英语词汇的“几面之交”。

    尽管汪德虎的英语底子也很“薄”，但他还是决定搏一搏。为此，他每天坚持“起五更睡三更”的学习，经过几个月的“速成”，终于拿到了研究生入学录取通知书。毕业后，他又回到了舰炮射击教研室。

    由于教学的需要，汪德虎每年都要带学员下部队实习。一次，他带学员到某支队实习时，舰上领导反映在射击瞄准训练中，战士们按照训练大纲要求进行射击修正，结果越修偏差越大。这位舰领导的话引起了他的关注。

    根据舰上官兵提供的情况，汪德虎结合部队的操作实际，对教学用的舰炮专业教材中的公式和原理，以及解算模型，又重新论证了一遍，结果令他大吃一惊：现有装备的一些舰炮射击原理和公式，存在明显的应用条件错误，不符合实际，归纳起来，一共有5大技术问题。

    这套舰炮专业教材是上世纪80年代初编写的，作者都是当时国内舰炮领域的权威和知名专家。更何况，他们中有的曾教过汪德虎，有的还是和他一个教研室的同事。因此，大家一开始对他的发现普遍持怀疑的态度。有人甚至说他此举是“鸡蛋和石头的较量”。

    向权威叫板，需要冲天的勇气。面对周围一双双怀疑的目光，汪德虎没有退缩和放弃，他加班加点写成论证报告，找到上级机关，又急不可待地赶到生产厂家，5大技术问题很快得以解决。

    从此，汪德虎在教学之余又多了一项任务，带着报告到生产厂家去修改火控模型和计算程序。到90年代末，我海军所有新型舰炮装备都采用了他的这一成果。

    汪德虎有一个“毛病”，凡是舰炮领域的问题，他都觉得与自己有关。一天外出时，他看见一位盲人在无人搀扶的情况下，在大街上悠然行走。盲人可以在大街上自由行走，失去眼睛的舰炮是否也能直插目标的“心脏”呢？经过一番思考，他提出了舰炮对岸“无瞄准点”射击，即“盲打”新概念。

    有人得知这一想法后，半开玩笑地对他说：“看不到目标射击不就是瞎打吗？瞎打那还研究个啥？”想想也是，看不见目标不就跟瞎子一样吗？

    别看汪德虎平时腼腼腆腆的，搞科研时“脸皮”却很厚，嘲笑和不解反而成了他探究真理的动力。接下来的时间里，他带着两名年轻教员一头扎进无瞄准点射击领域中……

    梦想在科学的催化下终成现实。汪德虎的“无瞄准点射击系统”研制成功。它的诞生，大大减少舰炮对岸攻击对观测跟踪设备、环境和气象条件的依赖性，从而实现舰炮武器系统的全天候作战。