单光鼐认为，空巢老人怕过年现象是老龄化问题的特殊表现，无论在农村还是城市都普遍存在。

    按照国际通行定义，我国已处于老龄化国家的行列。而根据中国人口与发展研究中心预测，到2017年，老年人口超过1．4亿，占总人口的比例超过10％，在少儿抚养比（14岁以下人口与劳动年龄人口的比率）仍然高达26．4％的情况下，老年抚养比（65岁及以上人口与劳动年龄人口的比率）超过14％。

    单光鼐说，这是中国社会转型进程中出现的一种必然，也是自然现象。人口生育水平和年龄结构的变化，自然会影响到未来的人口动态。我国在较短时间内完成了从“高出生率、低死亡率和高自然增长率”到“低出生率、低死亡率和低自然增长率”再生产类型的转变。同时，人口年龄结构也发生变化，老龄化水平不断提高。

    我国老龄化问题是在人均收入水平较低的条件下出现的。现在我国已退休人员和养老保障体制改革前参加工作的“中人”需要靠“新人”的缴费供养，形成个人账户空转。也就是说，我国老龄化与养老保障制度转变同时发生，历史欠账形成沉重的转轨成本。

    如何破解这个难题？单光鼐认为，关键是转变当前依靠家庭养老为主的赡养模式，发展为社会赡养为主，建立可持续的养老保障体系，立即从现收现付养老保障制度向完全个人积累制度过渡。

    华中师范大学中国农村问题研究中心主任徐勇教授分析，随着农村改革步伐的加快，农村人口流动规模的扩大，农村老龄化程度高于城市，而且农村青年劳动力大量外出，导致家庭养老功能降低。“这使得农村的空巢现象更严重。”徐勇表示，目前农村的老龄化问题还没有得到社会的普遍关注，“空巢老人需要政府救济、社区互助、家庭赡养等方面联动，其中社区互助应该是最具有生命力的一种方式。”他认为，应该率先建立起农村最低生活保障制度，防止老年贫困的发生。

    徐勇认为，面对“空巢现象”，在短时间内，除了对老人物质上的扶助之外，更多的是要解除老人精神上的孤寂状态。