而美国“咄咄逼人”的著名时政记者克里斯·华莱士，则在《危机时刻的大国领袖》一书中，为我们展示了美国总统的另一面。他为我们讲述了16个总统应对内忧外患的故事，包括华盛顿决心用联邦军队镇压宾州西部的动乱，也包括克利夫兰违背宪法采取行动对付普尔曼罢工。总统在这里不是“可怜的家伙”，他们显示出自己权力的强悍性。

    如同华莱士锋芒毕露的访问一样，他在这本书中也毫不掩饰自己的好恶倾向。在这一点上，该书就如同《总统是靠不住的》，作者都是理念先行，然后搜罗能证明自己结论的事实，来为我们描绘美国政治生态的一个侧面。

    那些试图将其价值判断强加给我们的作者，常常是在将经过他们过滤、筛选过的信息，呈现在读者诸君面前。对《危机时刻的大国领袖》，我们也应保持一定的警惕。华莱士有时会为了保持该书主旨的一贯性，而发表一些逻辑不通的议论。

    例如“总统决定后退一步”这一章中，讲述的是托马斯·杰斐逊与禁运法令的故事。华莱士描绘说，英国海军称雄于世界，横行霸道，在1807年之前，英国已扣留528艘美国商船，被扣留的船舶和货物约价值3000万美元（约折合现今的4．6亿美元），还无理囚禁了数千名美国水手。杰斐逊采取了一个异乎寻常又史无前例的步骤：实行禁运，停止美国与英国之间的贸易。他设想禁运能起两个作用，一是让美国海员不再出海，一是让英国经济陷入困境从而迫使它改变它的海军的行为。国会很快通过了禁运法令，但它却让美国人遇到灾难。海港关闭，3万多海员失了业，禁运不仅毁了航运公司，也毁了那些依赖外贸的各类商人。更糟的是，禁运促使商人们到处找空子钻，杰斐逊不得不到处堵漏洞。

    禁运对国家经济的影响是惊人的。到1808年末，人们似乎已经普遍认为禁运失败了。到1809年3月，杰斐逊作为总统所采取的最后行动之一，就是在离开白宫之前几天签署了撤销禁运法令的文件，承认禁运失败。这之后三年，美国对英宣战，最后英国同意停战。“能有这样的结局，也该归功于杰斐逊早先没有宣战而是实行禁运。”华莱士这样分析说，“这就让美国争取到几年时间加强军事力量，至少是最终挡住了英国的进攻。杰斐逊有勇气坚持他的行动方针，这也许拯救了美国的自由。”我们很难相信他的观点的正确性，不宣战并不意味着一定要禁运，更进一步，如果想要加强军备，不禁运显然比禁运能提供更多的资金支持。

    这本在2004年美国总统大选前夕出版的书籍，以小布什与伊拉克战争结束篇，我们可以把它看作是挺小布什的一篇力作。它想要告诉我们的是，投小布什一票吧，他和华盛顿一样强悍而有勇气。

    该书的文本非常好看，具有一本畅销书所应具备的诸多要素。它显示出一个出色记者的叙事才华，使我们感受到欲罢不能的阅读快感。无怪乎其甫一出版，就迅速登上亚马逊网络书店等大书店畅销书排行榜。它的优点和它的缺点一样多。这的确是一本有着强烈价值偏向的著作，但历史的叙述能够做到完全客观么？我们需要不同的作者为我们展现不同的历史侧面。从这个意义上讲，《危机时刻的大国领袖》为我们理解美国提供了新的视角。

    《危机时刻的大国领袖》（美）克里斯·华莱士著 中共中央党校出版社 2006年4月出版