萧一山生于1902年5月7日（光绪二十八年三月三十日），江苏铜山（今徐州市）人，原名桂森，号非宇，字一山。在19岁时，就由山西大学预科考入北京大学，受教于梁启超，得窥治学门径，立志以新方法为中国史学开拓新境界，在课余埋头著述。

    在《清代通史》中，萧一山使用了近代方法编写清史，史事叙述较多，然亦杂糅了一些传说。卷首有清代外交条约表。记史从乾隆朝述至同治朝，对清史做出了较全面的论述，基本制度、事件和人物都写到了。而本次出版改北京中华书局20年代出版的上中下三卷为五卷，使得全套书籍的体例更加清晰；且全套精装版售价定位在普通清史爱好者也能够承受的580元，相比台湾版的3500元显得平易近人得多。

    萧先生上中学时就感到风行一时的日本人稻叶君山于1915年编写的《清朝全史》“观点纰缪，疏舛颇多”，并以国史假手外人为耻。于是，他开始撰写《清代通史》。《清代通史》上卷两册，文笔流畅，史料详备。梁启超、李大钊、朱逖先（希祖）诸前辈及日本今西龙博士等亲为之序，后续成中卷。

    大学毕业次年，萧一山任教于清华大学，与梁启超朝夕共处。30岁时，他获得特款资助，前往欧美各国考察。回国后任河南大学文学院院长、东北大学与西北大学两校之文学院院长，仍讲授清史。抗日战争时，他撰写了《清史大纲》、《曾国藩传》两书。1948年冬，北平和平解放前夕，萧携眷赴台，1978年7月4日病逝于台北。

    在《清代通史》中，萧先生对清史所提出的基本论断是：有清一代的历史，是满族入主中原统治中国的历史，同时也是以汉族为主的中国民族革命的历史。他一直认为历史内容中文化、政治、国民生计最重要，而文化在社会生活中占最高地位，并根据此种认识编排清史的内容。在这点上体现了他的民族史观：“（《清代通史》）所述为清国史，亦即清代之中国史，而非清朝史或清室史也。”这对后世清史研究产生了重要而深远的影响。

    萧先生凭着他个人强烈的民族使命感和尊严感，始终坚持在这个冷清的园地里辛勤地耕耘，并且取得了开拓性的成果，对早期清史和清代重大历史事件的研究和考证，为清史研究的深入作了大量的奠基性工作，被人称为“清史研究第一人”。可以说，《清代通史》是任何研究清史的人都不可能略而不提的。

    清代是我国历史上最后一个封建王朝，距离今天较近，要认识中国的国情，许多问题追本溯源，都与清代的社会存在与历史有关。而且，一个伟大的民族是在历史长期发展中形成和发展起来的，因此，也必须从历史中去认识自己，并从中吸取历史的经验、历史的启示、历史的教训，以及智慧和力量。所以，华东师范大学出版社这次花费巨大的人力、物力和财力出版发行萧一山的《清代通史》，就具有重要的意义。