想出国自助旅行的话，好好学外语吧，你的付出一定会获得丰厚的回报。那些在学校学了十几年英语，无用武之地心里又没底的驴友，上了路就会很快发现，你的英语说得再烂也不会有人笑你，你甚至会感觉到自己的英语其实十分了得呢！

    但是，一个人去的国家多了，不可能一劳永逸地解决语言问题。你的英语很好是不是？在法国跟法国人说英语，说不定他理都不理你（有的人是不懂英语，有的人是不屑于说英语）。联合国有7种工作语言，你不会碰巧都学了吧？即使就这么巧，你全会，你总不会说斯瓦希里语、瓜拉尼语吧？出国自助游，没有人敢说“我把语言都弄通了”。

    实践证明，语言不通也一样能在异国他乡快乐旅行。在国内旅行的时候，我曾经碰到过一个西方人，至今不知道他是哪国人，因为我们没有共同语言：他说的话我不懂，我说的话他不懂。但是我忘不了他，在语言方面，是他给了我出国自助旅行的勇气。

    他和我坐同一辆长途车，通过观察我发现，这个家伙在中国是个不折不扣的“中文盲”，甚至他连一点儿英语也不会说。我们是在路边拦长途车时认识的，我正在纳闷他怎么解决旅行中碰到的诸多问题的时候，他的表演揭开了我心中的谜团。当我掏钱买票时，他一边说着我不听懂的话，一边笑着示意要看我手里的钱，我给他看了，他像研究艺术品一样端详了半天，然后还给我。等我拿到车票和找回的零钱，他又把我的零钱研究了一遍，然后掏钱买了票。你猜到他的方法了吧？周围的人都像看耍把式一样笑着看热闹，而他很怡然地笑笑。这“中文盲”是不是特别有办法和勇气？

    上世纪90年代中期，我在路上和两个西班牙人结伴穿行虎跳峡。虎跳峡有几十公里长，当时半路上能投宿的只有一个叫核桃村的地方。似乎就一户人家，在半山腰上有一栋两层的房子。一楼是主人的起居空间和公共场所：吃饭的地方、小卖部；二楼是旅客休息的房间。整个屋子陈设简陋，到处漏风，但有饭、有床、有被子，而且睡觉时听得见江水流动的声音。这样的条件背包客已经很知足了。简单的晚饭后我到小卖部买了一瓶糖水橘子罐头，回到二楼临江的廊下吃起来。其中一个西班牙人看到我吃，十分羡慕，过来问我，这东西用中文怎么说？我告诉他叫“糖水橘子”。我教几遍，他重复几遍。当他的发音获得我的首肯以后，他谢了我，一路叨念着“糖水橘子，糖水橘子”下了楼。一会儿工夫，他就抱着一大瓶糖水橘子回来坐在我跟前和我一起大吃，神情愉悦。

    还有一次，我和一个美国人一起游览甘肃的拉卜楞寺。参观完寺庙，我们对周围漂亮的藏族风格的民居发生了兴趣，就边走边欣赏。走到一所很漂亮的房子前，看到屋顶的平台上有一位老妇人在晒太阳，我们驻足打量着房子。看到我们，老妇人笑了，她笑我们也笑。笑完，她招手让我们进去，我们也欣然接受了邀请，老妇人从楼上下来，我们开始聊天。她说的话（估计是藏语）我们不懂；我说汉语，美国人说英语，看样子她也不懂。但是我们各说各话，聊起来就没停。后来她还请我们喝了酥油茶，参观了她的家。分别的时候，我们都很开心也很满足。

    这个世界上有一种沟通方式叫友善，叫好客，说的时候不论你用哪种语言，都应该面带真挚的笑容。以我个人的经验，这在全世界都通用。

    笑不管用的时候，也还有很多办法。在外国的大使馆签证处、机场或者海关，不会填表，可以请人帮忙代填。有人帮忙是学雷锋，也有人靠这个吃饭。在国外，出行的时候把事先写好的纸条拿出来，别人就知道你要去哪儿，在哪儿下车（这件事一定要提前准备好）。买东西时，计算器是最好的舌头。还有一种双语的小册子用来十分方便，你懂其中一种语言就好办了，旅行常用的语句上面全有。你随身携带，需要的时候掏出来指着想说的那句话给当地人看就行了。你也不用非得听懂他的回答，看懂就行了。比方说，你指着“厕所在哪儿”这句话给他看，他自然会指个方向给你，运气再好一点儿的话，他还会领你去呢。

    如果你想了解外面的世界，只要你有足够的激情和耐心，你足够诚恳，你还准备偶尔花一点儿冤枉钱、一点儿冤枉时间（其实准备不准备、外语好不好，这些都一定会发生），那个世界就是你的。不会外语，世界一样接纳你。