欧洲有一样天下无双的好东西，申根签证。申根（Schngen）是卢森堡东南边境的一个小城镇，1985年荷、比、卢、法、德5国在申根签署了旨在统一欧共体各国国家安全和难民政策的协议。其后，意大利、葡萄牙、西班牙、希腊、奥地利、丹麦、瑞典、挪威、芬兰、冰岛也先后加入该协议。

    这个协议里有两条和要去欧洲旅行的人有关系。一条是，协议国之间取消边境检查。另一条是，相互承认各国给予非欧共体成员国公民颁发的签证。申根签证就是指签署“申根协议”的欧洲国家所发出的签证。这些国家之间的边境上，已取消了签证检查。如果你持有申根协议国家中任何一国发出的申根签证，你可以进入任何一个申根国而不需要另外的签证。

    去欧洲自助旅行如果要待较长的时间（超过两个星期），最好是办商务签证。因为，个人申请旅游签证不大可能给有效期较长的签证。而商务签证的有效期（指在欧洲停留的时间）可长达90天。

    现在德国、意大利均有通过中信实业银行办理签证申请代传递业务。如果你符合标准，你只要把申请资料、签证费交给中信实业银行，再付给他们200元服务费，剩下的事情就只要按预定日期去银行取回你的护照、签证就行了，获签率比较高。

    什么样的签证申请人适用于此项服务呢？他们必须是近两年内至少两次获得任何一个申根国家签发的签证并持该签证旅行过。理论上，应该是从哪个国家入境，或者在哪个国家停留的时间较长就向哪个国家的大使馆、领事馆申请签证。但是，实际上，你拿到申根签证，就可以选择在申根协议国中任何一个国家入境、出境。比如说，你是向意大利使馆申请的签证，你获得申根签证后，意大利不是你去欧洲的第一个国家甚至你不去意大利，都没关系。

    有一点要注意：瑞士、英国不是申根协议的成员国，申根签证不管用，要去这两个国家的话，需要另外申请这些国家的签证。而从德国、奥地利进入列支敦士登边境，要查护照、签证，有瑞士签证的话，没问题。

    在申根国家之间往返，一般没有签证检查，但也有例外。比如说，笔者从西班牙坐长途车越过西、法边境，车上每个乘客在边检站都接受了护照检查，有人不知何故被留在了边境。

    被包围在申根国家中的梵蒂冈、圣马力诺、安道尔、摩纳哥，有了申根签证即可畅通无阻。

    拿一个签证游20个国家，除了欧洲，天底下哪儿也没有这样的好事。这20个国家的签证要是一个一个单独申请的话，花的时间、精力、脸面、金钱，足以令人胆寒。