2005 年7 月，美国Unilin Beheer 以及荷兰Unilin、爱尔兰地板工业公司依据美国337条款，联合向美国国际贸易委员会告状圣象集团等中国18家地板企业地板锁扣专利侵权，要求禁止这些企业产品进入美国市场，并对中国每年出口3000万平方米复合地板按每平方米征收1美元专利许可费，总计数千万美元。此举涉及中国5000家地板企业，每年出口量达1．75亿美元。

    对此，中国商务部、中国林产工业协会给予高度重视，并在全国范围内进行诉讼代理招标，美国众达律师事务所和集佳律师事务所中标，并组成中美律师工作团队帮助企业寻找出路。经过一年的“阻击”，美国国际贸易委员会（ITC）行政法官作出裁决：由以上团队联合设计的“第7号锁扣地板”设计产品不侵权。此结果表明：中国企业用该绕道设计制造的产品可以继续进入美国市场，并且不用支付任何专利许可费，为此连带收益的还有世界其他生产复合地板的企业。这意味着已经收取30亿美元专利费的UniLin公司在全世界20多场官司中第一次遭遇失利，以后其恐怕将无法再收到来自世界各地的专利许可费。

    美国“337调查”源自“337条款”，因美国的《1930年关税法》的第337节而得名，后经3次重大修订。现“337条款”明确授权美国国际贸易委员会（ITC）在美国企业起诉的前提下，对进口中的不公平贸易做法进行调查和裁处。若判定违反“337条款”，ITC将签发排除令，指示美国海关禁止该批产品的进口。“337条款”将进口中的不公平贸易做法分为一般性不公平贸易做法和有关知识产权的不公平贸易做法，但几乎所有的“337调查”案件都涉及知识产权问题。

    据报道，今年5月10日，在广州举行的“美国反倾销暨关税法337程序报告会”上，美国国际贸易委员会副主席迪安娜·蒂娜·奥昆指出，中国已成为“337调查”的最大受害国。奥昆表示，美国国际贸易委员会的裁定是很难撤销的，她建议中国被调查的企业要积极应诉或配合调查取证。

    本次中国地板行业取得巨大胜利，国家商务部和中国林产工业协会起到了关键的作用，各个方面给予了高度重视和大力支持。同时，圣象集团、菲林格尔和升达地板三大公司也充分表现了地板行业领军企业应有的风范，委托国内著名的集佳律师事务所以及全球排名前五的美国众达（Jones Day）律师事务所作为该案代理方，全力以赴积极应诉。美国国际贸易委员会（ITC）行政法官的裁决表明，正是由集佳律师事务所及美国众达律师事务所帮助3家企业完成的“第7号锁扣”绕道设计获得法官认可，为整个地板行业找到了一条生路。

    在此过程中，集佳律师事务所及美国众达律师事务所协同企业作了大量的工作。这一成功给中国整个地板行业带来了生机，同时也为越来越多遭遇美国“337调查”的中国企业带来了希望，结束了中国企业在应诉美国“337调查”中不胜的历史。

    中国企业已经成为美国“337调查”的主要对象，在“337调查”案件中，中国企业感受到了“337调查”所带来的严重后果，不仅是应对的难度，还有金钱的花费以及法律程序的复杂。但是通过该案，中国企业感受到：面对来自美国的“知识产权大棒”，不能回避、不能等待，在游戏规则中要学会和善于利用法律武器，最终还是可以取得胜利的。

    本报北京7月6日电