1894年，清政府屈从帝国主义的压力被迫开放乃堆拉山口所在的西藏日喀则地区亚东县，并设立了关通商。

    1947年，印度继承英国在亚东的特权，把下司马镇作为租界，在西藏获得许多特权，印商货物只要经亚东商务代表处登记即可进入市场，西藏地方政府被剥夺管理权。

    1954年，中印两国签署通商、交通协定，取消了印度在下司马镇的特权。

    1962年，中印发生边境冲突，两国相继撤销了原边贸市场的海关等机构，乃堆拉山口也失去了贸易口岸的作用。

    2003年，中印两国政府签署《关于扩大边境贸易的备忘录》，同意通过乃堆拉山口相互开放边贸市场。

    2004年，印度瓦杰帕伊政府宣布正式开放乃堆拉山口并恢复中印贸易，但随着瓦杰帕伊在大选中失败，印度新政府又宣布把开放乃堆拉山口的时间推迟一年。

    2005年4月，温家宝总理访问印度，宣布决定在亚东县建设边贸市场。

    2006年年初，中国国务院正式批准西藏在亚东县建设边贸市场的总体方案。

    2006年6月，中印两国商贸代表团在拉萨进行磋商，最终确定于今年7月6日重新开放乃堆拉山口边贸通道。

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