近日，学者杨东平在媒体发表文章称，香港高校与内地高校的制度设计、教育理念、教学模式、学生管理等完全不一样。他举例说，香港科技大学把一年级本科生的宿舍，安排在校园临海的风景最佳处，教师、校长则住在远离海滨的山地，其理念是“大一学生如同家庭中最年幼的孩子，理应受到更好的照顾”；而内地大学，多数是把大一学生外放到远离本校的“大学城”。

    随着大学的扩招，不少大学斥巨资在城郊或农村圈地新建大学城。这些大学城往往地处偏远，配套设施差，跟人们印象中的大学校园相去甚远。媒体曾经报道过的一则新闻，某重点大学学生家长带着孩子到新校区报到时，质问校方：“孩子考分那么高，为什么不能进正规大学？”

    家长发出这样的质问，可能是出于他的误解，不知道该大学有新老校区之分，认为新校区不是正规大学。校方的解释无非是新、老校区都是一样的，有的甚至赞美新校舍更豪华、漂亮，所以才安排新生入住，这体现了“学校对新生的重视”。果真如此？

    这种圈地而建的大学新校区，往往远离城市，远离老校区。学生听讲座、参加学术活动、欣赏文化艺术、与教师接触时间都减少，也缺乏人文氛围，学生整天生活在小社会中，与大社会近乎隔绝。而老校区里的人文环境和优良传统，是再豪华、再漂亮的新校舍也不拥有的。当大学把新生外放到荒凉的“大学城”时，有谁像香港科技大学那样考虑过“大一学生如同家庭中最年幼的孩子，理应受到更好的照顾”？

    其实，哈佛大学也和香港科技大学一样，核心区最古老的校园，住的也是一年级本科生。这种把大一学生视作最年幼孩子进行特别保护的做法，不正是“以学生为本”理念最好的体现吗？学生对学校的情感以及他们日后对母校的大量捐赠，就是建立在这种细微的办学行为中的。

    当人们把目前内地学生和家长对香港高校的认知，集中在全球化背景、求职优势、学术氛围、奖学金等比较实用的方面时，却忽略了把新生安排在什么地方这样的细节。这些细节，真切地折射出不同的办学理念。大学的竞争，就是办学理念的竞争。在某种意义上，一个学校的成败，不在于其大楼有多么高大、财力有多么雄厚，而在于其办学理念是否先进。

    教育全球化的背景下，各国大学当然各有特色，但是在特色之外，大学作为人类文明的共同成果，已经形成了一套完整的现代大学制度，那是一种已经与世界主流文明接轨、开放现代、国际化的教育。遗憾的是，对现代大学制度，我们仍然知之甚少，缺乏建立现代大学制度的基础——现代办学理念。这是内地大学需要完成的，远比建设新校园、高薪聘请教授更为迫切的任务。