潘嘉贝参加的是美国式的“高考”，2005年11月，他以2230的高分通过了美国的SAT考试（满分为2400分），此后通过申请获得了美国4所大学的录取通知书。

    谈起高分通过SAT的诀窍，潘嘉贝认为除了英语水平比较高外，心理素质也要过硬，还要自信。“只要觉得够格，就可以申请！”潘嘉贝说。

    从高一开始，潘嘉贝就在网上搜索有关SAT的资料，并结识了不少有志于考SAT的朋友。在大家的建议下，他报名参加了新东方的SAT和托福培训班。高二第一学期的托福考试潘嘉贝就取得了663＋5.5分的优异成绩。

    面对英语考试，潘嘉贝采取的是各个击破的方法，具体而言，就是把握好听力、阅读、语法和写作的关系，根据自己的强弱项目，分重点和非重点进行复习。

    在平时的英语学习中，潘嘉贝认为背单词对学习英语非常重要，觉得要在短时间内，考好托福和SAT，一定要找出其考试的技巧和规律。他为自己制定了严格的时间表和复习进度，首先从背俞敏洪的红宝书开始，采取多种灵活的方法背单词。

    其次，潘嘉贝始终把阅读作为重点和突破口，他发现历年的SAT真题中，都有很多经典阅读文章。他认为阅读是提高英语水平的关键，而且阅读的途径和方法也因人而异。阅读的过程实际上是在为听力、语法和写作做铺垫。在阅读过程中体会用英语思维，也能有效提高语速、培养语感。

    不过潘嘉贝也坦言，“英语水平绝不是短时间内就能提高的，学好英语贵在坚持。”在做翻译工作的母亲影响下，他从小就对英语产生了浓厚兴趣。他指出，英语表达能力的提高需要平时沉浸在英语的语境中，比如听BBC广播，看纽约时报，大量地阅读英文原著等。

    2005年11月，潘嘉贝在香港参加了SAT考试。“题量很大，碰到难题一慌张就坏了，所以心理素质好很重要。”3周后，潘嘉贝获知自己的SAT成绩。此后，他向全美的20多所学校递交了申请和个人简历，其中包括常春藤联盟的名校和全美最著名的几所文理学院。在接下来的长达3个月的等待中，他共获得了6所学校的面试机会，并最终收到了包括格林奈尔学院在内的4所大学的录取通知。其中，格林奈尔学院还许以潘嘉贝全额奖学金的优厚条件，而这样的名额在全球只有7个。

    谈及被名校“相中”的原因时，潘嘉贝认为与自己身上的执著劲儿分不开。“我对感兴趣的东西非常执著，可能就是这份锲而不舍的精神打动了那些学校吧。”

    实际上，对社区、学校作出的贡献也是美国名校青睐的要素，潘嘉贝的课外活动相当丰富，他不仅是学校模拟联合国的主席团成员，也是学校“根与芽”小组的负责人之一，同时他还担任了英语课代表和校团学联的信息部部长一职。

    在格林奈尔发来的录取信中，就特别提到了“具有突出的社区服务意识”这一点。

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    美国没有国家统一的大学入学考试。“教育考试服务中心”（Educational Testing Service）主持的“学术水平测验考试”（Scholastic Assessment Test，简称SAT）是美国高中生进入美国大学需要参加的考试，被多数大学用做比较不同地区、不同高中、不同评分制度的标准。其重要性相当于中国的高考，也是其他国家高中生申请进入美国大学本科学习能否被录取、能否得到奖学金的重要参考。SAT考试分为两部分，包括SAT I（推理测验）和SAT II（专项测验），对于考生来说，SAT I成绩是必须的，如果还有SAT II成绩，更能增加其竞争力。