本·拉丹死亡的消息最先由法国《东部共和报》于23日披露。该报援引一份秘密情报称，本·拉丹感染严重风寒，已于8月23日病重而死。然而,法国、美国、巴基斯坦与沙特阿拉伯政府都声明他们没有确凿的证据证明本·拉丹已死。

    法国外交部长杜斯特－布拉齐24日说：“据我所知，本·拉丹没有死。”

    这份情报还称，沙特阿拉伯正在寻找本·拉丹死亡的证据，主要是想搜寻他的遗体。作为回应，沙特阿拉伯大使馆发表了一份简短声明说：“对于媒体报道的本·拉丹已死的消息，沙特阿拉伯无法提供任何证据。”声明还说，上述报道纯粹是猜测。

    美国国务卿康多莉扎·赖斯则简单回应说：“无可奉告，我们也不知情。”

    巴基斯坦内政部长谢尔帕奥说：“我们没有收到这方面的消息”。

    一位负责追捕本·拉丹的巴政府高官也对此予以否认。他说：“如果这类消息在巴基斯坦被忽略了，那简直太令人难以置信了。”

    本·拉丹的死讯源于一份秘密情报的泄密。法国总统希拉克23日确认这份秘密情报存在，但他说，对于情报内容的泄露，他觉得“惊讶”。他已责成国防部门调查泄密一事。

    希拉克随后强调说，情报中给出的信息“未经确认”。法国国防部长阿利奥－马里表示泄密案件一旦查明，相关人员可能受到刑事处罚。

    此次的情报泄密并不是本·拉丹第一次被媒体指为“死亡”。2005年4月，一家阿拉伯网站报道说本·拉丹已死，少顷又急忙辟谣。2005年10月又有消息说本·拉丹死于10月8日的南亚大地震。每次传出死亡谣言后，本·拉丹都会通过录像或声音来证明自己还活着。本·拉丹最近一次“现声”是在今年7月1日。

    在埃及首都开罗，政治与战略研究中心的伊斯兰团体专家拉希旺表示，此次的情报被神秘泄露很可能是故意设计的，是为了引诱本·拉丹现身，或迫使他发布新的录像带证明自己依然活着。这样，情报部门就可以根据最新的信息来找到他所在之处的线索，分析他目前的健康状况。

    拉希旺表示：“西方情报部门，还有美国和沙特阿拉伯都希望本·拉丹能现身。他们这么做也许是为了激怒拉丹，促使他在新的录像带上出现，以此来找到一些有关他真正下落的情报。”而且，拉希旺分析说，最近，自从法国《东部共和报》抖出本·拉丹已死于伤寒的消息后，很多人上伊斯兰的网站讨论有关拉丹死讯的情报部门报告，这无疑增加了各国对本·拉丹现身的期望。