从今年3月8日起，姚麦组合就一直没亮相过。北京时间10月18日，在火箭与小牛的季前赛上，姚麦组合终于要露面了。

    姚明非常重视本场比赛，以往的经历告诉他，一个好的开局是能否进入季后赛的关键。“04~05赛季我们没有进入季后赛，上个赛季我们在季后赛首轮被小牛队击败，究其原因，是我们从赛季开始前就为自己挖了一个大坑。”姚明说，“这导致我们两次常规赛头一个月的胜率都不足一半。今年，我们不想让这种被动的事情再次发生。常规赛在11月1日开始，对我们来说，正式比赛现在就开始了，我们要为此做好充分的准备。”

    主教练范甘迪也明白“好开局”的重要性，他说：“我们还有5场季前赛，姚明需要短时间内把状态调整到最佳。他必须现在就上场比赛，体会比赛的强度。”

    接下来的两天，火箭队将面对一个背靠背的比赛。打完小牛队后，他们马上在第二天迎战雄鹿队。

    “说实话，休息了这么多天，我的状态有些下滑。虽然我感觉身体状况不错，但到底效果如何还要等比赛后再下结论。”姚明说。

    备受关注的脚趾伤看上去恢复得不错，姚明甚至开玩笑地说：“昨天，教练在训练开始前不小心踩在我受伤的脚趾上。当时他走路的时候没有看见我，可能因为踩得太轻了，我没有感觉到疼痛。”

    事实上，很多美国媒体对姚明寄予厚望。《福克斯体育》NBA专栏作家迈克·卡恩发表评论说，“大鲨鱼”奥尼尔是现在NBA的头号中锋，而年轻的姚明即将超越他。

    上赛季，姚明用他的表现回击了那些怀疑“批评家”，他现在正在成为巨星级的NBA球员，这位26岁的中锋现在应该做的事就是让他的脚趾尽快好起来，得到麦蒂的帮助并率领火箭在季后赛里站稳脚跟。