大雨可能引发地震

    德国波茨坦大学的研究人员在对巴伐利亚山区的监测研究中发现，大雨可能引发地震，降雨量与地震发生次数相关。

    以前科学家确信，地层中水压的变化可能引发地震，但通常不认为降雨足以导致如此严重的后果，因为一般来说降雨造成的岩层压力变化相对较小。

    但研究者监测了巴伐利亚一座1775米高的名叫霍奇斯塔芬（Hochstaufen）的山峰，记录了附近的地震情况，发现这一带每年会发生上千次微小地震。在降雨较多的夏季，这一地区地震更加频繁。科学家计算了日常降雨对岩层中水压的影响，并以此评估地震发生的概率，预言的结果与实际的地震记录非常吻合。该地区3月和8月大雨不断，此后地震的发生由一天一两次陡增至一天40次。

    雄性动物的“后发优势”

    从黑猩猩到果蝇，许多种类的雌性动物会拥有多个性伴侣，雄性不得不排队等候交配机会。有研究显示，排在队尾交配的雄性最可能令雌性怀孕。为什么呢？

    英国埃克塞特大学的研究人员最近提出一个模型解释说，这可能是因为前面雄性与雌性的交配给后来的精子创造了一个更有利的内部环境。雄性将上亿精子射入雌性的生殖器官，但其中大多数不能与卵细胞结合，比如，在哺乳动物中只有0．001％的精子能“击中”卵细胞。雌性生殖通道内对于精子来说是一个严苛的环境，生殖通道内的酸性可能杀死许多精子，一些雌性的免疫系统也会把精子当做外来物体进行攻击。精液能帮助缓解雌性生殖通道内的酸性，后来交配的雄性因此能从前面雄性的精液中获益，后来者的精子因此更容易到达子宫，和卵细胞胜利“会师”。

    紫色西红柿即将上市

    美国俄勒冈州大学的研究人员正在对紫色西红柿进行最后的培育改进。这种西红柿不仅含有一般西红柿的番茄红素，而且含有蓝莓、葡萄等水果中含有的一种花青素，这两种色素都是对人体有益的抗氧化剂，具有预防癌症和心脏疾病的功效。

    数百年前，探险者曾在南美洲发现野生的紫色西红柿，但这种野生紫色西红柿从未上过人类的餐桌，因为果实小，有的还有毒。从上世纪六七十年代开始，就有科学家收集野生紫色西红柿的种子，试图用它们培育出可安全食用的紫色西红柿。这项研究直到近年来才得到重视并取得突破。很可能两年之后我们就能吃到紫色的西红柿了。

    多种病毒感染可能导致失忆

    美国科学家发现，多种病毒感染可能导致人与动物的失忆，这种失忆还是积累性和永久性的，日积月累将造成严重的记忆和认知困难。

    研究利用动物模型进行，研究者欲探究中枢神经系统病毒感染与失忆的关联，结果发现，多种小核糖核酸病毒都可能导致今后生活中的失忆现象。

    小核糖核酸病毒是一个病毒家族，包括引起鼻腔、口腔、胃肠道、足部多种病变的病毒，及脑炎病毒、脑膜炎病毒、心肌炎病毒、脊髓灰质炎病毒、甲肝病毒等。