近年来，湖北黄陂青年楚剧团，一个乡镇民营剧团，以几对夫妻搭档为骨干，每年在乡村演出250场以上。

    上个世纪80年代初，湖北黄陂农民先后成立了一批楚剧团。祁家湾乡剧团也是在那时创建的，因为演员基本是初中毕业的农民，所以取名“青年楚剧团”。当时乡里投资5000元，首批64名学员各出资100元，凑在一起把剧团办了起来。经过三四年的磨炼，剧团逐渐成熟，但经济上却遇到了困难，几乎散伙。1990年，剧团开始承包经营。

    现任团长杜文华是2000年承包剧团的。自他接手后，剧团的日子一天天好起来，但爱人祁秋荣没少受委屈。夫妻二人原本是团里的台柱，人长得俊戏唱得好。为了支持丈夫的工作，拢住大伙的心，祁秋荣一改往日好胜的脾气，任劳任怨，成了团里的出气筒。

    乡间演出都是包戏，一般每场要1500元。团长包全团的生活开销，按演出角色给大伙发工资，平均每人一场戏30元，台柱翻倍。因为他夫妻二人待人好，大家干活十分卖力。

    戏班的生活挺苦的。常年的演出都在农村，全团二十多个人经常挤在三四间房里。夫妻不能住在一起，而是按性别分着住。不过，成双成对的在团里总是受到照应。做丈夫的最高兴的是衣服有人洗，做妻子的最高兴的是转场时有人干重活。

    改行是演员们常常面临的诱惑。黄应东，从小喜欢唱戏，曾师从楚剧表演艺术家钟慧然。因嫌工资低，1990年，夫妻双双去上海做生意。无奈爱人胡桂芳怎么也忘不了戏台，2001年黄应东又陪着爱人回到剧团。

    常桂珍，是戏班的腕儿，也是团里惟一落单的。她说，“我爱楚剧，但又担心干不了一辈子，因此找了个不唱戏的老公。但是干这一行还是两口子在一起好些。”

    戏班并没有固定的场所，每年9个多月在乡间地头，家就扔给了老人。虽然自己离不开戏剧，但他们并不愿子女从事这一行。上大学是祁秋荣对儿子最大的希望。没料到，儿子初中毕业后却悄悄地考上了黄陂楚剧团，任凭夫妻俩怎么劝也劝不回。剧团鼓师常建运的女儿只有6岁，却偷偷学会了二十多出戏。她最向往的是上省戏校楚戏班。

    戏班里的夫妻们，因为爱戏而恩爱，因为恩爱而更爱戏。他们使地方戏得以在乡间传承，而不是被收藏在博物馆里。

    村里请戏班不容易，一般要求早中晚连轴演。胡桂芳演累了，在丈夫黄应东怀里躺一下。

    两家人挤在一间房里。

    中老年人是戏班的主要观众。有的人来听戏，有的人来会友。

    闲时。

    三天两头地转场，戏班的舞台不停地在变。